75 лет назад, в 1942 году, в четверг, в западной части Тихого океана на острове Новая Британия японский военный отряд занимает посёлок Гасмату. Этот посёлок становится опорным пунктом японской армии для действий в Соломоновом море, откуда совсем недалеко до Австралии.Напав 7 декабря 1941 года на американскую военно-морскую базу на Гавайях и нанеся ей существенный урон, японское командование уверено, что теперь ничто не мешает Японии захватить не только Юго-Восточную Азию, но и Филиппины, и обширный Индонезийский архипелаг. Америка, по мнению японского руководства, после Гавайев отключена надолго, воевать по ту сторону Тихого океана Америке нечем. В Азии японская армия вполне уверенно чувствует себя в Корее и Китае. Теперь направление экспансии – на юг. Здесь на пути – американские Филиппины и Индонезийский архипелаг. На Филиппинах олово, медь, другие цветные металлы, в Индонезии наиболее привлекательное сырьё – нефть, а также каучук. То есть к югу от Японии всё то, что так необходимо Стране восходящего солнца. В декабре 41-го японский десант высаживается на Филиппинских островах. 2 января японцы уже в Маниле – столице Филиппин. Расположенные здесь американские части капитулируют. И вот – остров Новая Британия. Здесь проходит первый рубеж обороны Австралии. И японская авиация начинает бомбить север Австралии, готовя десант на материк. Но десанта не будет — вскоре Японии станет совсем не до этого.
На иллюстрации:
Остров Новая Британия – в правом верхнем углу. От него до Австралии кажется совсем чуть-чуть, но это чуть-чуть японская армия преодолеть не сможет
