Радиоуглеродный метод позволил определить, когда была изготовлена ладья фараона, найденная в одном из египетских захоронений. Дерево для изготовления ладьи было срублено 3640 лет назад (плюс-минус несколько лет)
115 лет назад, в 1908 году, в четверг, в США рождается Уиллард Либби – физик и химик, открывший метод радиоуглеродного датирования, за что в 1960 году получает Нобелевскую премию по химии. Метод позволяет определить возраст археологических органических останков путём измерения их радиоактивности. Это революционное открытие. Суть метода вот в чём: в земной атмосфере присутствует углерод двух видов – обычный и радиоактивный, который образуется под воздействием космических лучей, проникающих из космоса. Любой живой организм волей-неволей в ходе жизни поглощает радиоактивный углерод. Растения питаются во многом углекислым газом CO2, в состав которого частично входит радиоактивный углерод, и откладывают его в своих тканях. Травоядные животные получают этот углерод из растений и тоже его накапливают, а хищники, поедая животных, получают от них свою дозу названного углерода. И так всю жизнь. Но как только растительный или животный организм погибает, прекращается поступление радиоактивного углерода. А у него период полураспада атома равен 5730 лет. Это значит, что за этот срок содержание элемента в каждом грамме вещества уменьшается вдвое. Ещё через этот срок – вчетверо, и т.д. Измерив число распадов и рассчитав, сколько указанных периодов понадобилось, и определяют возраст находки.
