Сегодня мы берем интервью у Джека Ковальского, являющегося основателем одного из лучших развлекательных и туристических бизнесов в Монреале – Saute moutons. Его деятельность связана с рекой Святого Лаврентия. На протяжении многих лет его детище – сплав по порогам – удостаивается в путеводителях титула «лучшего развлечения в Монреале».Сергей Голиков: Расскажите об истории вашего предприятия.
Джек Ковальский: В этом году нашим экскурсиям исполняется 30 лет. Все это время мы базируемся в Старом порту, рядом с Часовой башней, предоставляя лучший отдых людям со всего света. Нашими услугами здесь воспользовалось более миллиона человек. При этом, к моему удивлению, большинство клиентов все эти годы – местные: монреальцы и жители провинции Квебек.
С.Г.: В чем причина вашего успеха?
Д.К.: Наш речной аттракцион уникален, такого нет ни в одном крупном городе мира. Монреаль был основан рядом с живописными порогами реки Святого Лаврентия. Как известно, первым из европейцев эти природные преграды преодолел Самюэль де Шамплен. Мы также предлагаем клиентам во время нашего захватывающего дух путешествия познакомиться с историей североамериканского континента, переместиться в эпоху географических открытий. Это будет как бы поездка в прошлое.
Так вот, с первого дня нашей работы 30 лет назад мы – №1 в Монреале. Мы предлагаем в самом центре города развлечение мирового класса. А сейчас, кстати, мы предоставляем подобную услугу и на Ниагарском водопаде. Сегодня наш бизнес — крупнейший в своем роде в Канаде.
С.Г.: Как я понимаю, участникам ваших поездок не стоит надеяться на спокойное плавание?
Д.К.: Покой – это не к нам: мы сплавляем клиентов по порогам на быстроходных лодках, а также предоставляем возможность сплавиться на плотах и байдарках: есть у нас и такой сервис — ему уже 38 лет. Маршруты для плотов, конечно же, проложены в другом месте, не через могущественные пороги Лашин на реке Святого Лаврентия. Но около 35 лет назад мы собирались открыть сплав на плотах и здесь. Вдумайтесь: река в этом месте достигает ширины почти в милю! На ней бурлят большие пороги. Это, конечно, уже требует от сплавщиков на плотах профессионализма. Так нам пришла идея о поездках на быстроходных корабликах.
С.Г.: Как проходят ваши экскурсии?
Д.К.: Плавание начинается в Старом порту, где туристы могут наблюдать с воды достопримечательности Старого Монреаля. Гид познакомит их с историей города. Потом, уже на порогах, откроется другой отличный вид на город – на первом плане будет Оратория Святого Иосифа. Таким образом мы объединим осмотр архитектурных шедевров с приключением.
Меня часто спрашивают: не заскучают ли, например, во время плавания дети? Я обычно даю сомневающимся гарантию в том, что они будут совершенно потрясены. В Монреале просто нет развлечения лучше, чем наше. Кроме того, каждому клиенту у нас уготовано первоклассное обслуживание.
С.Г.: Насколько безопасен ваш аттракцион?
Д.К.: Когда я впервые, 35 лет назад, обратился к властям за разрешением на туристический сплав по порогам, в Transport Canada мне сказали, что не стоит даже надеяться на это. Для них подобная затея казалась слишком рискованной. Однако я переубедил чиновников, уговорив хотя бы для начала принять мои документы. Потом я 5 лет вел борьбу с людьми из Службы береговой охраны и т.д. Мое специально собранное досье было толще, чем Библия Гуттенберга! Но я был неутомим, хотя мне постоянно отказывали — в основном, конечно же, по соображениям безопасности. Предлагали подвезти туристов к порогам и только показать им со стороны, что они из себя представляют. И все-таки, в сражении с бюрократией я вышел победителем.
Для нашей компании безопасность клиента – главнейшая задача. За долгие годы работы мы сплавили на плотах, лодках, байдарках и т.п. примерно 5 миллионов человек, и мы очень гордимся нашим безупречным послужным списком в области безопасности.
С.Г.: К чему следует подготовиться людям, собирающимся сплавиться с вами по порогам реки Святого Лаврентия?
Д.К.: Нужно взять с собой пляжную одежду, чтобы в ней было не жалко промокнуть: какие-нибудь легкие шорты, например. В Старом порту у нас имеются локеры для хранения сменной одежды. Кроме этого, ничего брать не надо. Мы объясним вам на месте, как вести себя и что делать. Готовьтесь повеселиться! Вы словно побываете на американских горках, только еще круче.
С.Г.: Ваш аттракцион популярен в США?
Д.К.: Да, некоторые туристы оттуда специально приезжают в Монреаль, чтобы пройти через пороги с нами. А недавно, например, я сплавлял участников конференции нейрохирургов, проходившей в Монреале. Впрочем, я специально не называю нашу поездку исключительно «туристическим развлечением». Ведь с годами у нас все больше клиентов – жителей Квебека, в том числе недавно прибывших из самых разных уголков мира. Мы перевозили многих русскоязычных. Есть у нас и постоянная публика, эти люди сплавляются с нами каждый год. Вы сами убедитесь, что нашу поездку обязательно захочется повторить.
С.Г.: Чем вам нравится ваша работа?
Д.К.: Я горжусь тем, что вношу весомый вклад в жизнь и культуру Монреаля. Ведь наша деятельность приближает людей к реке, на которой основан город, дает почувствовать ее силу и красоту. Монреаль – это город-остров. Его особый, неповторимый характер создается благодаря реке и горе Мон-Рояль.
С.Г.: С какого возраста дети с вами могут сплавляться?
Д.К.: С 6 лет. Что касается пожилых, то у нас бывали клиенты, которым за 80 (хотя в большинстве своем мы обслуживаем людей не старше 50-ти). Мы не рекомендуем сплавляться беременным женщинам или людям с сердечными болезнями. Из-за перевозбуждения у них могут возникнуть проблемы.
С.Г.: Сколько по времени занимает путешествие?
Д.К.: Один час, не считая подготовки и переодевания.
С.Г.: А сколько стоит билет?
Д.К.: Для взрослого – 67 долларов (налоги включены). Есть особые расценки для семей и групп. На выходных по утрам действуют скидки для групп не менее 5 человек. Время начала такой поездки – 10 утра. В честь нашего 30-летия мы предлагаем для «ранних пташек» льготную цену – 35 долларов (налоги включены). Но надо сделать предварительный заказ как минимум за 2 дня до поездки.
С.Г.: Действуют ли еще какие-либо специальные предложения?
Д.К.: У нас есть билет «два в одном», к которому прилагается ужин в Старом Монреале. Для организованных групп школьников имеются пакетные предложения: с походом в «Макдональдс» и кинотеатр IMAX или же с пропуском в «Ля Ронд».
С.Г.: Какие скидки действуют для семей?
Д.К.: Семейный пакет предоставляется двум взрослым, двум детям или одному взрослому, трем детям. Взрослые вместо 67 долларов заплатят $62, а за детей младшего школьного возраста вместо 47 долларов нужно будет заплатить $37 (налоги включены), для детей постарше – вместо $57 — $47.
С.Г.: Что бы вы хотели сказать читателям на прощанье?
Д.К.: Не упускайте шанс побывать в самом сердце могучей бурлящей реки и получить при этом потрясающие впечатления. Ничего подобного вы не встретите нигде в мире!
