115 лет назад, в 1902 году, в воскресенье, в своей научной лаборатории супруги Мария и Пьер Кюри получают чистый радий. Элемент чрезвычайно редкий и особый по своим качествам. Название получает от латинского слова «radius», то есть «луч», потому что атомы радия испускают радиоактивные лучи. Внешне это металл серебристо-белого цвета, который свою серебристость держит недолго – на воздухе он быстро тускнеет.Радиоактивное заражение местности радием, если оно происходит, длится очень и очень долго – период его полураспада 1 600 лет. Насколько этот металл редок, можно судить по тому, что за век, прошедший со дня первого получения радия, во всём мире, во всех научных центрах получено всего только несколько килограммов чистого радия. Супруги Кюри выделяли радий из урановой руды, так называемой урановой смолки, а в одной тонне этой руды содержится ничтожная доля грамма радия. Можно представить, сколько руды пришлось перелопатить Марии и Пьеру, чтобы получить еле уловимую крупинку радия, всего около 1 грамма. Этот грамм они добывали 12 лет, переработав несколько вагонов урановой руды! Радий – в микроскопических, конечно, дозах – использовали в светящихся циферблатах часов и различных приборов, в светящихся ёлочных игрушках, но потом одумались и сейчас этого не делают. Мария Кюри умерла от облучения радием… Сейчас радий используют в медицине для облучения некоторых раковых опухолей.
На иллюстрации:
В начале ХХ века считали, что радий и другие радиоактивные элементы тонизируют организм, и потому стали выпускать товары с этими элементами для массового использования.
На снимке – коробка с пудрой и завлекающей надписью «Пудра ТО-РАДИЙ на основе радия и тория…»
