140 лет назад, в 1874 году, в понедельник, в Англии 40-летний майор Уолтер Уингфилд патентует игру, которую называет «сферистика» — от греческого «игра в мяч». Игра прижилась, а название сферистика – нет. По миру игра расходится под названием «лаун-теннис» — от английского «теннис на лужайке», или просто теннис.В закрытых залах на твёрдом полу теннис уже был, а в 1870-х годах благодаря вулканизации появляются такие прыгучие мячи, которые отскакивают от чего угодно. Появлению игры именно в Англии самым непосредственным образом способствуют знаменитые английские газоны с их коротко подстриженной травой. По сравнению с правилами игры в закрытых залах правила на свежем воздухе, на газонной лужайке, попроще, а площадка имела иную форму – не прямоугольную, а похожую на форму песочных часов. У сетки длина линии 7 ярдов (6,4 м), а в отдалении от сетки – 10 ярдов (около 9 м). Сетка натянута на высоте 1,5 м (ныне – около 1 м), для подачи предусмотрено место внутри площадки, а не на задней линии, как теперь. Игра шла до 15 очков, очко могла выиграть только подающая сторона, как впоследствии в волейболе. Изобретя и запатентовав игру, Уингфилд начинает её пропагандировать и налаживает выпуск комплекта принадлежностей: сеток, ракеток, мячей, брошюрок с правилами игры. В первый же год будет продано свыше 1 000 комплектов, их закупает не только Англия, но и Канада, Россия, Китай, Индия.
На иллюстрации:
Венгерская почтовая марка в память Уолтера Уингфилда (1833-1912), на которой он, конечно, с теннисной ракеткой и кубком Уимблдонского турнира
