Дело о завещании

Вряд ли, если отпрыск уже заканчивает колледж, родитель не осведомлен, чем отличаются российские (европейские) и канадские (американские) университеты. И все-таки некоторые параллели рассмотрю.У каждой системы образования — свой процесс обучения. Первое, что бросается в глаза при сравнении американской и российской: здесь отсутствуют устные экзамены. Языки – дело другое, поскольку уровень владения устной речью на письме не поймаешь. Необходима хотя бы беглая беседа. Но откуда она взялась, эта тотальная сеть письменных проверок? Вот тут нужно помянуть 23-го ректора Гарвардского университета.

Действительный член американской академии наук и искусств, химик Джеймс Брайант Конант (James Bryant Conant) стоял у кормила власти в старейшем университете Америки целых 20 лет: с 1933 по 1953. Необычный человек. Гарвард в 30-е – заведение элитарное, причем элитарность эта прямиком проистекала из социальной стратификации по экономическому признаку. Сама церемония введения ректора в права обставлялась пышно. Конант начал с того, что для себя категорически ее упростил. Потом внимательно вгляделся в жизнь студентов – и учредил материальное пособие для нормально успевающих, но малоимущих и стипендии для особо одаренных, действуя в соответствии с матушкой-природой, которая, как известно, распределяет таланты, не взирая на толщину родительского кошелька или социальный статус семьи.

К тому времени в Штатах при поступлении в колледж уже кое-где действовал письменный Scholastic Aptitude Test (SAT, позже наполнение этой аббревиатуры несколько раз менялось, но функция экзамена оставалась прежней, так что теперь SAT редко расшифровывают). Ректор решил, что это чрезвычайно удачная проверка: отсутствие на экзамене личного контакта между преподавателем и учеником снимало осложнения, вызванные проблемными личными отношениями, благоговением перед облеченными властью родителями (или наоборот) и т.д. Иначе говоря, позволяло выявить будущих ученых. Конант не возражал против элитарности как таковой. Он менял признак. Целью ректора было создание научной элиты, на трудах которой во многом держится развитие и процветание страны.

Конант пробил формирование Educational Testing Service (ETS), независимого центра, разрабатывающего письменные тесты. Они превратились в норму. При завершении школы минимальный уровень знаний и способности старшеклассника к логическому и математическому мышлению устанавливают, главным образом, по ним. Долгие годы SAT являлся последней и окончательной ступенью, от которой зависел уровень дальнейшего образования в среднем звене. Но что проверяем? Действительные знания или умение пройти тест? Не секрет, что школы, заботящиеся о своей репутации, организуют специальные занятия, на которых натаскивают учеников. И куда девать натуры, остро реагирующие на стресс? Или, скажем, тех, кто думает хорошо, но медленно (прохождение теста ограничено временными рамками)? «За флагом», что очевидно, могут остаться многие ценные личностные качества. Сейчас некоторые колледжи усложнили для себя работу, расширив критериальный ряд, но зато и получают лучших студентов. Да, вот еще: любопытно, что поговорка «первый парень на деревне» в Америке и России трактуется по-разному. На этом континенте отрыв ученика от среднего в классе показателя важен даже в том случае, если у школы низкий рейтинг, поскольку свидетельствует о стремлении к знаниям.

Но вернемся к высшему звену. Не только на экзамене, но и в процессе учебы личный контакт с преподавателем в американской системе практически не предусмотрен. Студенты слушают лекции, которые мы когда-то называли «поточными». В аудитории может оказаться несколько десятков человек. Попробуй успеть пообщаться с профессором при таком числе конкурентов. Вник ли студент в прочитанный материал, выяснится лишь во время итоговой письменной работы. Принятые в Европе семинары здесь если и существуют, то на старших курсах, когда полным ходом идет специализация. На мой взгляд, подобный стиль рассчитан на рано созревшего и определившегося в своих интересах человека. Много ли таких?

Вчитавшись в помещенные на университетских сайтах административные документы, нельзя не заметить сходства с типовыми «Предупреждениями и предостережениями» и «Ограниченными гарантиями», сопровождающими продажу любого мало-мальски сложного прибора. Университет торгует знаниями и в договоре с будущим студентом четко прописывает обязанности обеих сторон. Если у молодого человека возникают по этому поводу какие-то вопросы, нужно проконсультироваться, чтобы потом не оказаться у разбитого корыта, восклицая: «Я этого не знал!» Правила эти пишутся под разные дипломы: бакалавра, магистра и доктора, то есть достаточно детальны. И, безусловно, имеется в виду, что предоставляемая информация не содержит никаких «подводных камней». Но уж ее усвоение, то есть информированность в том, какие курсы нужно сдать под тот или иной диплом, и следование допустимым учебным графикам возлагаются на самого студента. Не все курсы объявляются ежегодно. Администрация университета может менять их состав. Поиск информации по этому поводу – тоже обязанность учащихся. Вдохновляет, что можно выбирать лектора? А вы уверены, что подросшие дети к этому готовы?

А теперь о McGill University. Как-то меня упрекнули: мол, о чем бы ни писала, начинаю издалека. А мне это кажется естественным. Любопытство свербит. Связь всего сущего (не важно, в реальном или вымышленном мире) поневоле требует спросить: откуда оно взялось, на что опирается, чему становится опорой? В конце концов, даже черт появляется из табакерки. Например, каждый монреалец знает, что Джеймс МакГилл (James McGill) основал университет. Это смотря что понимать под словом «основал». Давайте выразимся осторожнее: без приверженности этого человека идеям народного образования университета могло бы и не быть. И опять я спрашиваю: с чего это вдруг у сына шотландского бюргера, нажившего состояние пушной торговлей, возникла идея образовывать Нижнюю Канаду? Не иначе как под влиянием тех лет, что он прожил в университете Глазго (кстати, так его и не окончив). Поискала, каково было там учиться в 50-е годы XVIII века, когда постигал науки Джеймс, и обнаружила кипучую деятельность. На диво демократичное место. Сравните с Гарвардом до ректорства Конанта. Никаких сословных перегородок. Дети парикмахеров и купцов бросают силы на расширение университетской типографии и сети городских книжных лавок. Школа искусств привечает студентов по их способностям, а не благосостоянию (потому и прогорает быстро: большинству из них негде было добыть деньги на учебу). В университете формируется мысль о детской литературе как самостоятельном направлении словесного творчества. Прорыв в педагогике. Экономист и философ Адам Смит (тот самый, кого читал Евгений Онегин), анатом Вильям Хантер, химик Джозеф Блэк – МакГилл мог познакомиться с любым из них.

В Канаду он привез не только талант дельца и яркий общественный темперамент, но и уверенность, что растущему государству без новых идей не обойтись. Еще до избрания в Законодательную ассамблею, МакГилл анализирует сведения о городских школах и обращается к властям с петицией, где, в частности, приводит такой факт : «Лишь 1 из 5 мальчиков умеет читать и писать». Однако самым важным общественно значимым шагом МакГилла называют его завещание. Собственных детей у него не было, и он оставил поместье в 45 акров и 10 000 фунтов The Royal Institution for the Advancement of Learning — ведомству, специально уполномоченному сохранять и реализовывать средства, предназначенные для нужд просвещения. Однако с условием: в течение 10 лет по кончине МакГилла в Монреале должно быть основано учебное заведение, носящее его имя, — колледж или университет. В противном случае деньги, земля и недвижимость переходят к ближайшим наследникам.

Один из них, племянник со стороны супруги МакГилла Francis Desriviеres, долго не мог смириться с подобной несправедливостью и вступил с Royal Institution в жестокую борьбу, препятствуя исполнению дядиной воли. Поначалу даже и успешно: «хранители» были организацией вялой, да и серьезного опыта в своих функциях не наработали. И все же в 1821 году они сумели получить от короля Вильяма IV документ, позволяющий основать новое учебное заведение (мы скажем — «лицензию»). Тут же были наняты директор и 4 профессора. Но формально колледж МакГилл был открыт в 1829 году, что дало неугомонному родственнику шанс продолжить тяжбу и отодвинуть набор студентов на много лет. Лишь в 1843-м в колледже состоялась первая лекция, которую прослушали 20 человек. Университет, тем не менее, числит датой своего рождения 1821-й год. Простительная слабость.

Атмосфера любого учебного заведения сказывается и в том, чем оно гордится. К предметам этого приятного чувства университет МакГилл причисляет возникшие в его стенах или в умах его выпускников «идеи, изменившие мир». Для меня, например, было новостью, что первой официальной хоккейной командой стал в 1877-м McGill Hockey Club. Что именно здесь в 1891-м придумали такую классную игру, как баскетбол. Во время Первой мировой войны выпускник университета, к тому времени доктор, практикующий на Ньюфаундленде, изобрел противогаз. Выпускник-гематолог в 30-е открыл способ долговременного хранения плазмы крови. Научно-исследовательская группа экономистов в 1943-м предложила систему социального обеспечения, включая пособия по старости, по безработице, пособие на детей и доплаты к жалованью, ниже минимального. В 60-е на медицинском факультете была выдвинута и подтверждена новая теория контроля физической боли. Примерно в это же время здесь был установлен протеин — маркер рака головного мозга и получена первая искусственная кровь… И т.д. Не говоря уже об открытиях в области генетики.

Вообще, великих или, скромнее, значительных персон в самых разных областях среди выпускников университета – длиннющий список. Лауреатов Нобелевской премии, в том или ином качестве, начиная с Резерфорда, — 9 человек. Но, выбирая специализацию, желательно анализировать тот факультет, на который нацелен будущий студент. Так, например, хотя МакГилл в общем списке любого рейтинга входит в первую сотню, а компания QC чуть ли не готова отдать ему пальму первенства, физика и инженерное дело, например, оцениваются здесь низковато. Хотя показатель QC тоже говорит о многом. Он базируется и на студенческих рекомендациях. Прислушайтесь.

Продолжение через неделю.