Памятник во Франции Валентину Гаюи (по-русски иногда пишут Гави, 1745-1822) и его первому ученику, мальчику Франсуа
280 лет назад, в 1745 году, в субботу, во Франции рождается Валентин Гаюи. День его рождения по решению Всемирной организации здравоохранения становится Международным днём слепых. Гаюи не был слепым. Он был педагогом и благотворителем, заботящимся о слепых. Именно он придумал первый выпуклый линейный шрифт для слепых и первым в мире обучал их чтению. Потом Луи Брайль изобрёл другой выпуклый шрифт для слепых, точечный, но это было потом, почти через полвека. Гаюи с детства обнаруживает необыкновенные способности к языкам, получает в Париже высшее образование, работает в Министерстве иностранных дел и приобретает приличное материальное обеспечение. Он знает более 10 языков, в том числе несколько восточных. В 39 лет на паперти церкви Гаюи подбирает слепого нищего мальчика Франсуа, затем собирает ещё 11 слепых детей-беспризорников и в своём доме на свои деньги открывает первую в мире школу для слепых детей. Для них он и придумывает выпуклый линейный шрифт и первым в мире на свои деньги издаёт несколько книг для слепых. В 61 год Гаюи приглашён в Россию, где проживёт 11 лет. Он открывает в Петербурге Институт для рабочих слепых. Чиновники проверяют деятельность Института и фиксируют: «Слепые воспитанники обучены чтению, письму, географии, истории, языкам, музыке, печатанию, пению и разным ремеслам – плетению корзин и стульев, вязанию сетей, вышиванию, наборному делу».
