Больше двух лет канадское правительство формируется Консервативной партией во главе со Стивеном Харпером. Прошлой весной консерваторы, находящиеся в меньшинстве, были близки к досрочным выборам, однако тогда им удалось избежать поражения. Осенью премьер-министр выступил с новой, предельно силовой стратегией, объявив, что будет править так, как если бы консерваторам принадлежало большинство в законодательном собрании. Любой вопрос, выносящийся на голосование, в зависимости от воли премьера мог стать вотумом недоверия правительству. Той же осенью консерваторы представили непривычно экспрессивную для них Тронную речь, полную националистических метафор о принадлежности Канады, а затем выдали на-гора популистский мини-бюджет, содержавший планы масштабного снижения налогов.Кроме того, Министерство финансов с опережением графика выполнило предвыборное обещание Стивена Харпера сократить федеральный налог с продаж до 5%. Наконец, в борьбе между партиями консерваторы смогли окончательно загнать в угол лидера либералов Стефана Диона. Этот политик появился во главе федеральной оппозиции более года назад, но все еще находится в поисках харизмы. В последние месяцы именно Дион и его партия поддерживают законодательные инициативы Харпера, тогда как новые демократы и «Квебекский блок» голосуют против. Это обусловлено жизненной необходимостью. Поспособствовав проигрышу правительства при голосовании в Парламенте, Стефан Дион пошел бы против воли своей партии. Не говоря уже об общественном мнении: в последние недели сразу несколько соцопросов подтвердили скептицизм канадцев относительно возможных выборов и относительно политической борьбы в целом. Большинство опрошенных не хочет досрочных выборов в 2008 году. Кроме того, граждане почти не видят идеологических различий между Консервативной и Либеральной партиями. В сознании канадцев эти политические силы взаимозаменяемы.
Результаты опросов пока еще ни разу не предсказывали Стивену Харперу безоговорочной победы на выборах, после которой он получил бы большинство. Но даже в таком, «недоразвитом» виде, преимущество консерваторов над либералами неоспоримо. Консерваторам выгодно выглядеть в общественном сознании похожими на либералов, ведь именно Либеральная партия 13 лет управляла страной, и канадцы свыклись с ее правлением. А вот для либералов сходство с консерваторами губительно: находясь в оппозиции, им, напротив, по всем вопросам надо занимать противоположную правящей партии позицию. Если так рассуждать, то Стефан Дион – как раз очень подходящий лидер для Либеральной партии. Ведь еще минувшей осенью он готов был вести своих единомышленников на выборы, невзирая на результаты опросов и неблагоприятное к нему общественное мнение (особенно в Квебеке). Сегодня лишь партийная дисциплина удерживает Диона от того, чтобы гордо поднять перчатку, брошенную ему премьер-министром. Либералы не хотят идти на выборы. Слишком хорошо партийцы знают, что, например, в Квебеке их ждет полнейший разгром: там голоса федералистов отойдут консерваторам. За них же будут голосовать многие националисты, поскольку Стивен Харпер во всеуслышание признал кебекуа нацией, а где есть нация, там «национализм» — не ругательное слово, а обычное явление.
Заигрывание Стивена Харпера с Квебеком стало перманентным и, похоже, превратилось в искреннюю любовь. Был, правда, момент охлаждения отношений между двумя единомышленниками: Харпером и Жаном Шаре. Это произошло после того, как планы сенатской реформы, лелеемые консерваторами, провалились из-за демарша самих сенаторов и обещания Квебека в любом случае наложить вето на конституционные изменения. Изначально Стивен Харпер хотел сделать верхнюю палату Канадского парламента подотчетной премьер-министру: сенаторы должны были бы каждые 7 или 8 лет обращаться к главе правительства с вопросом о доверии. Кроме того, члены верхней палаты назначались бы в ходе референдумов от провинций и территорий. В качестве пропагандистского примера Харпер приводил Австралию, где несколько лет назад была осуществлена сенатская реформа по схожей модели. Однако Сенат, в котором сегодня большинство сохраняют назначенные еще Жаном Кретьеном либералы, воспротивился планам Харпера и похоронил внесенный им законопроект. Соответствующий демарш Жана Шаре поссорил федерального и провинциального премьер-министров. Ранее видевшиеся регулярно, они прекратили встречаться, а в начале декабря Стивен Харпер, даже посетив Квебек, ограничился поездкой в Ривьер-дю-Лу – родной город и полноправную вотчину лидера квебекской оппозиции и главы партии «Аксьон демократик» Марио Дюмона. Впрочем, на днях Харпер возобновил общение с Шаре, а заодно неплохо повеселился на популярном Зимнем карнавале в Квебек-сити. В эти же выходные, кстати, Стефан Дион на другом конце страны отмечал Китайский новый год.
После праздников политики в одночасье приступили к будням. Уже с понедельника, с первого рабочего дня китайского Года Крысы, в Оттаве начались спекуляции относительно того, как скоро и по какому поводу будут объявлены досрочные выборы. В их неизбежности нынешней весной, сразу после Пасхи, не сомневается уже никто. На выборах, похоже, настаивают сами консерваторы, прекрасно понимающие, что более благоприятной обстановки, чем сейчас, они могут уже не дождаться. Политический крен в мире в сторону консерватизма уже не столь очевиден, как еще 3-4 года назад. После неминуемого ухода Джорджа Буша власть в Америке в любом случае сильно «полевеет», даже если новым президентом станет избранник самого Буша Джон Маккейн. В Австралии власть уже полевела и вовсю проводит эзотерические церемонии с участием аборигенов, попутно извиняясь перед коренными жителями континента за многовековую оккупацию. Грядет вывод войск из Ирака и Афганистана. На экономическом фронте ситуация и того горше. В общем, консерваторы готовы ковать железо пока горячо и упрочить свою власть хоть немного, если это еще возможно.
Именно поэтому на днях Стивен Харпер пошел на беспрецедентный шаг. Он повел себя так, как будто Сенат уже упразднен или, во всяком случае, лишен независимости. Консервативная партия выдвинула и провела билль, который обязывает сенаторов ускорить прохождение законопроекта об ужесточении наказаний для рецидивистов и за преступления с применением огнестрельного оружия. Этот закон, принятый нижней палатой еще в конце ноября, должен быть рассмотрен во втором чтении и войти в действие к 1 марта, иначе премьер-министр обратится к генерал-губернатору с просьбой о досрочных выборах. Никогда ранее глава канадского правительства не пытался с такой силой давить на Сенат. Мало того, никогда ранее вотум недоверия не связывался с обычной бюрократической процедурой, каковой является рассмотрение заурядного закона во втором чтении верхней палатой Парламента. По канадской Конституции, Сенат полностью независим, и главной его функцией является повторное принятие законов, утвержденных нижней палатой. Редко когда сенаторы отклоняют уже проголосованный документ. Они могут разве что затормозить его принятие. Но данный процесс — дело обычное, и в этом сенаторы напоминают обыкновенных бюрократов, а не политиков.
Давление на Сенат – это давление и на Либеральную партию, которая сегодня разобщена. Стефан Дион, естественно, не будет диктовать свою волю сенаторам. Поэтому от голосования по законопроекту консерваторов либералы воздержались, обиженно покинув зал заседаний. Правда, в условиях господства меньшинства «воздержаться от голосования» — значит, поддержать правящую партию. Теперь от либералов ждут шагов по бюджету, который будет представлен 26 февраля. Его можно будет отвергнуть под предлогом недостаточных инициатив социального характера. И наконец, в течение месяца в Парламенте будет обсуждаться продление канадской миссии в Афганистане до 2011 года. Либералы настаивают на том, чтобы канадские военнослужащие прекратили вести боевые действия в феврале 2009 года и к 2011-му полностью покинули страну. Консерваторы, опираясь на недавний отчет Джона Мэнли, собираются оставить канадцев в Кандагаре до 2011 года (при условии соблюдения союзниками минимальных условий), а там снова поставить вопрос на голосование в Парламенте.
Итак, Либеральной партии остается только выбрать лучший повод для вынесения вотума недоверия правительству. Определиться невероятно тяжело прежде всего потому, что ни один из вариантов партию однозначно не устраивает. Как результат, политическая жизнь в Канаде сегодня перевернулась с ног на голову: правящая в меньшинстве партия провоцирует противников на досрочные выборы, а оппозиция любыми ухищрениями старается их избежать. Для Стефана Диона сегодня остаться в оппозиции значит выиграть время. Там, глядишь, и харизма откуда-нибудь появится.
Монреаль
