Дмитрий Иванович Менделеев (1834-1907) на фоне Ниагарского водопада. Снимок с американского берега Ниагары, 1876 г.
160 лет назад, в 1865 году, в воскресенье (по старому стилю), в Санкт-Петербургском университете 31-летний химик Дмитрий Иванович Менделеев защищает докторскую диссертацию «Рассуждение о соединении спирта с водою». Спирт с водой – уж не о знаменитом ли русском напитке идёт речь? Нет. Водка, конечно, достойна докторской диссертации, но у Менделеева о водке ни полслова. Он изучает свойства растворов. Дело в том, что когда смешиваются две или более жидкости, то происходит интересный процесс их взаимопроникновения друг в друга. Так, если взять литр спирта и литр воды и слить их вместе, то в итоге получится отнюдь не два литра смеси, а меньше. Почему? Да потому, что в объёмных молекулах спирта и воды есть как бы некие пустоты, куда и проникают молекулы (или части молекул) другой жидкости. В итоге объём раствора уменьшается. Вот это явление и исследует Менделеев в своей диссертации. Этот процесс характерен не только для спирта и воды, но практически для всех жидкостей, что имеет порой весьма важное технологическое значение. К слову, наибольшее взаимопроникновение спирта и воды происходит при алкогольной крепости раствора в 46 градусов. А 40-градусный стандарт появился не по инициативе Менделеева, а установлен царским правительством ещё в 1843 году, когда Менделееву было всего 9 лет. Шинкари и кабатчики отнюдь не пренебрегали разбавлением водки, и тогда правительство вводит уголовную ответственность за продажу напитка крепостью ниже 40 градусов.
