Советская почтовая марка в память о погибших космонавтах. Все трое посмертно удостоены звания Героя Советского Союза, урны с их прахом замурованы в Кремлёвской стене
50 лет назад, в 1971 году, в воскресенье, в СССР в космос отправляется космический корабль «Союз-11» с тремя космонавтами на борту. Это Георгий Тимофеевич Добровольский, 43 года, подполковник; Владислав Николаевич Волков, бортинженер, 32 года; Виктор Иванович Пацаев, инженер-исследователь, 37 лет. Они пробудут на орбите 3 недели и погибнут при возвращении. Изучение записей автономного регистратора бортовых измерений показало, что на высоте около 150 км в спускаемом аппарате резко падает давление. Это означает, что вентиляционный клапан внештатно открыт и воздух из капсулы улетучивается. Скафандров на космонавтах нет, и они погибают от удушья. У них лопаются барабанные перепонки, у них острая декомпрессия – вскрытие обнаруживает пузырьки воздуха во всей кровеносной системе, в том числе в камерах сердца. Погибают они примерно в течение 1 минуты. Положение тел показывает, что за эту минуту они поняли, что происходит утечка воздуха. Вентиляционный клапан можно закрыть вручную, но космонавты пристёгнуты к креслам, а дотянуться рукой до клапана невозможно – надо сначала от кресел отстегнуться. Все трое успевают отстегнуть плечевые ремни, а Добровольский расстёгивает и один поясной замок. Но их два, и на второй времени не хватает. После этой трагедии взлетать и садиться советские космонавты стали только в скафандрах, а злополучный клапан передвинули так, чтобы до него можно было дотянуться с кресла…
