Житель Торонто Jordan Axani расстался с любимой девушкой. Жаль, конечно. Но оказалось, что подлинная драма не в этом. Незадолго до ссоры он с огромной скидкой купил в сети 2 именных билета, позволяющих совершить на самолете кругосветное путешествие.
Мысль, что теперь это добро пропадет, не давала парню покоя. Дешевизна поездки исключала возврат, обмен и прочие полезные операции, о чем молодой человек был заранее предупрежден. Однако, поскольку паспортных данных сетевая фирма не просила, он таки нашел оригинальный выход. Нельзя поменять билет? Поменяю спутницу! И заявил на всю Канаду, что возьмет с собой в путешествие любую дамочку, не потребовав ни пенни возмещения, при условии, что она – канадка по имени Элизабет Галлахер. Между прочим, двух зайцев убил. Во-первых, обеспечил себе заведомо приятную компанию (кто ж, получив такой подарок, в приливе искренней благодарности не постарается вести себя хорошо?), а во-вторых, утер нос своей бывшей возлюбленной (пусть она глухой соседке рассказывает, что это не обидно!). Откликов пришло – несколько тысяч. Писали все кому не лень. А вдруг?! Цена 19-дневной поездки в нормальном исчислении — $5000 — $7000. Остановки в Милане, Праге, Париже, Бангкоке, Нью-Дели. Вылетаем из Нью-Йорка, возвращаемся в Торонто. Интересно, что настроение у Джордана постепенно менялось. Возникла в нем какая-то придирчивость. Взыскательность даже. Сужу по тому, что среди 18 девиц, носящих нужное имя, он выбрал самую хорошенькую: 23-летнюю студентку из Новой Шотландии, с которой успел проболтать по телефону несколько часов. Приятель девицы от счастья не светится, но понимает и уважает ее желание побывать в самых разных концах планеты. Среди полученных Джорданом писем было одно, тронувшее его до слез. Теряющий зрение 8-летний мальчик хотел бы успеть посмотреть мир. Помочь этому ребенку не удалось. Но Джордан с братом создали организацию, которую назвали A Ticket Forward – для тех, кто мечтает путешествовать, но не имеет на это денег. Может, и вырастет из курьеза еще одно доброе дело.
Органы здравоохранения Канады показали по телевидению и запустили в YouTube антирекламный ролик по поводу марихуаны. В течение 30 секунд звучит предупреждение, что активное курение «травки» может нанести серьезный ущерб мозгу подростка – «когда все мягко так, и нежно, и незрело», а экран по диагонали пересекала надпись: «Пониженное IQ». На общеканадский тематический конкурс было представлено довольно много работ, в «короткий список» вошли 5 из них. Выбрали ролик, вызвавший самую острую реакцию родителей. Согласно опросу, проведенному агентством Harris/Decima (на что министерство здравоохранения ассигновало $95 000), папы и мамы в большинстве не имели понятия о том, чем грозит неокрепшему организму это, по слухам, «меньшее из зол». Почти никто из них не знал, что, наряду со снижением умственной активности, курение марихуаны способно сыграть роль спускового механизма, вызвав у подростка психозы и шизофрению. По мне, так все правильно, пускай лучше боятся, особенно на фоне послаблений, рассчитанных на взрослых и неизлечимо больных людей. Хотя не весь ученый мир с выводами ролика согласен. Утверждение о неблагоприятном влиянии марихуаны на IQ основано, в частности, на изысканиях, проведенных в 2012 году в Duke University (Новая Каролина), и на отчете независимого научно-исследовательского центра Dunedin Study. Но за последние 2 года эти результаты опровергли в Британии и подвергли сомнению в Британской Колумбии. Некоторые члены парламентского комитета по вопросам здоровья считают, что видеоматериалы в принципе следовало строить не на запугивании, а на сообщении выверенной информации. Органы здравоохранения намерены потратить на эту рекламную, а точнее, антирекламную кампанию $7,5 миллионов. Пока, кроме ролика о марихуане, выпущен еще один — о злоупотреблении прописанными лекарствами, и предполагается целый ряд других.
Ежегодно Оттава тратит более $200 миллионов на сторожей, швейцаров, консьержей, курьеров, нанятых из демобилизованных военных для обслуживания правительственных зданий и помещений. Это положение вещей возникло в 1945 году, чтобы помочь вернувшимся с войны солдатам, и имеет, по образцу Британии, вид договора между правительством и Corps of Commissionaires — объединением бывших военнослужащих сухопутных войск и военно-морского флота, которое нанимает людей на перечисленные выше должности. Договор истекает в 2016-м, и финансирующий его секретариат канадского казначейства задался вопросом, нельзя ли придумать для денег налогоплательщиков применение получше. Ответом на намеки хранителей национального богатства стал произведенный летом и недавно обнародованный анализ ситуации, показавший, что Corps of Commissionaires просит за работу на 6% больше, чем частный сектор, однако почти все эти деньги идут на помощь бывшим военным. Не менее важно, что большинство государственных присутственных мест совершенно удовлетворено качеством работы присланных служащих. Проблема, тем не менее, есть: «Было обнаружено, что в самых стесненных обстоятельствах живут те, кто демобилизовался молодым, тогда как объединение предпочитает приглашать на работу отставников в возрасте от 50 и старше». Авторы отчета рекомендуют передать договор другому ведомству, которое принимало бы нужды этого вечно страдающего контингента ближе к сердцу. И, хотя вероятный кандидат не назван, очевидно, что подразумеваются Veterans Affairs или Employment and Social Development Canada. Казначейство с этой рекомендацией согласно, а Corps of Commissionaires вообще не видит нужды что-либо менять: ежегодно эта структура нанимает (на полный или неполный рабочий день) около 1000 человек, в настоящий момент это около 20 000, 42% из них – отставники. Прямо хвастают. Подзабыв, что 70% бывших военных не получают пенсии. А уже через 3 года после демобилизации их доходы падают в среднем на 10%. Среди женщин и комиссованных по состоянию здоровья — на 30%.
В местной юрисдикции существует понятие «restorative justice» (восстановительное правосудие), предполагающее моральные методы воздействия на преступника. Оформлено все это как воспитательный процесс, осуществляемый пострадавшим по отношению к хулигану. Пострадавший читает нотацию. Хулиган кается и обещает, что он «больше не будет». Насколько годится столь мягкий подход в данном случае – судите сами. Студенты мужеска полу стоматологического факультета Dalhousie University (Halifax) открыли в Facebook страницу клуба под названием Class of DDS 2015 Gentlemen (аббревиатура означает Doctor of Dental Science) и довольно долго изощрялись, как им казалось, в остроумии. Например, обсуждали (в шутку!) потребное количество хлороформа при совершении насилия над женщиной. Или определяли мужской половой член «как инструмент, заставляющий лесбиянок пересмотреть свои взгляды и, наряду с девственницами, превращающий их в полезные общественные единицы». Если вас разобрало любопытство – опоздали: страница из сети удалена, поскольку на нее вышли посторонние, в том числе и женщины, и поднялся шум. Теперь умудренные опытом официальные лица, от факультетского декана до министра здравоохранения провинции, думают, как лучше наказать этих дураков и «женоненавистников». Радикальные меры страшны: это отчисление с факультета или ограничения в лицензированной практике. «Restorative justice» (министр почему-то очень верит в эту методу) тормозит из-за того, что даже самые сильные духом студентки не рвутся выступать наставницами по отношению к однокурсникам. А те, что почувствовали себя особенно оскорбленными, считают, что деканат и ректорат продемонстрировали свою полную беспомощность: «Прямая обязанность администрации — обеспечивать студентам безопасную учебную среду… Почему это пытаются свалить на нас?».
В 2012 году кабинет Харпера инициировал аудиторскую проверку деятельности благотворительных организаций. Под обстрел попали 53 объекта, в том числе «Alternatives», давненько основанная в Монреале маленькая международная группа помощи развивающимся странам. Canada Revenue Agency начало вникать в ее бумаги более 2 лет назад, но лишь сейчас получило достаточно оснований, чтобы вынести вердикт: большая часть деятельности группы не имеет никакого отношения к благотворительности, и агентство совершило ошибку, даровав ей 20 лет назад сей высокий статус. В письме на 7 страницах Canada Revenue отмечает, что средства, которые «Alternatives» посылает в страны Третьего мира на улучшение здравоохранения и образования, не сопровождаются программой, объясняющей, что именно следует делать на полученные деньги, и не контролируются группой на местах. По коллективному мнению агентства, это столь грубое нарушение закона, что статус следует отобрать. Однако его могут и вернуть, если в дальнейшем «Alternatives» исправится. Группа заявила, что уже дважды подвергалась проверке и не услышала нареканий, а новые требования – поворот политики агентства на 180 градусов — считает неэтичными. Оппозиция прозревает в самом намерении аудита попытку придавить благотворительные организации, без стеснения критикующие правительство, и опасается, что в Канаде «наступает похолодание, схожее с тем, что было в Штатах при Маккарти». Странным образом, начало массового аудита, который обойдется стране во много миллионов, совпало с моментом, когда рассерженный кабинет министров адресовал группам, защищающим окружающую среду, нелестные эпитеты — «прачечные для отмывки денег» и «радикалы». И первыми благотворительными организациями, куда пришел контролер, стали как раз «зеленые». Чуть позже обещано взяться за борцов с нищетой и защитников прав человека.
Монреаль
