Вроде бы вылез сурок, зевнул, огляделся – и убрался назад в норку, предупредив, что зима сдаст свои позиции не скоро. Но на самой деле, климат у нас такой, что возвращаться домой из Флориды в марте никто не посоветует.Хотя в других местах этот месяц – тоже не сахар. «Марток – надевай двое порток». Именно на это время год за годом приходятся самые мощные, обильные снегом метели. Новая Шотландия дважды на неделе оказалась практически отрезана от мира. СМИ наперебой сообщали, сколько сантиметров и где выпало, и вне зависимости друг от друга выпускали статьи под «оригинальным» заголовком: «Галифакс похоронен!» Несколько человек, рискнувших выйти на дорогу, были объявлены в розыск. Закрыли не только школы, но и колледжи с университетами. Halifax Stanfield International airport, не иначе как в надежде на авось, ввел челночные автобусные рейсы для тех, кто застрял в его здании вследствие нелетных условий. Ветер до 80 км/ час довершал картину. В остальной приатлантической Канаде было немногим лучше. В St. John\’s (Ньюфаундленд) простояли в гаражах машины по сборке мусора: видимость на дорогах уменьшилась до нуля. День Св. Патрика вышел печален. Какой уж тут парад, когда не разглядеть, в какие цвета наряжен твой сосед по шествию. Радио, телевидение, RCMP надрывались, убеждая жителей сидеть по домам. Полиции хватало хлопот с теми смельчаками, что уже бросили вызов стихиям и сами себя заперли «в четырех дверцах». На P.E.I. были отменены все несрочные визиты к врачу. Больницы объявили, что в ситуациях, когда речь идет о жизни и смерти, следует вызывать карету скорой помощи. Кое-где прекратилась подача электричества. Но в умеренных масштабах. В общем, все как всегда. Зато ночами во вторник и в среду почти на всей территории страны (Yukon, Northwest Territories, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, B.C., Ontario, Quebec, Newfoundland and Labrador) можно было наблюдать отсветы Северного полярного сияния. Space Weather Prediction Center (Штаты) сослался на случившийся во вторник утром «жестокий» геомагнитный шторм. По мнению ученых, это означает, что околоземная атмосфера находится в возбужденном состоянии. Так что и тут сурок – ни сном, ни духом.
Изгнанный с поста министра по делам ветеранов Julian Fantino вновь попал в центр внимания. Проведенная им год назад рекламная кампания, оповестившая весь свет о помощи ветеранам и стоившая налогоплательщикам $4.3 миллиона, «почему-то» никого не убедила. Зависимость отставников от министерства – огромна. В его руках сосредоточена организация реабилитационных центров, финансовая поддержка, обеспечение психологами и психиатрами тех, кто страдает от посттравматического стресса; службы, обеспечивающие смену сферы деятельности. И всего этого в лучшем случае – не хватает. Телепрограмма, продемонстрировавшая нескольких бывших военных, уже одетых в цивильное и вполне довольных работой министерства, и публикация объявлений «Обращайтесь за помощью!», вызвали резкую критику. Миллионы, пущенные на то, чтобы изменить отношение общества к министерству, были истрачены зря. Оппозиция, в частности NDP, утверждает, что тому есть прямые доказательства, и называет кампанию «беззастенчивой пропагандой». Новый министр Erin O\’Toole занял по этому вопросу нейтральную позицию, однако в течение последних 2 недель уже познакомил общество с новыми законопроектами, имеющими целью увеличение помощи получившим ранения отставникам, а также их семьям. Женам, родителям или взрослым детям, проявляющим заботу о ветеранах, обещано ежегодное пособие в $7000, которое все-таки облегчит им жизнь. Правительство, таким образом, признает важность их «домашней работы» для государства. Кроме того, ежемесячное пособие, выплачиваемое серьезно раненым военным (Permanent Impairment Allowance, PIA), возрастет до $2800. В настоящий момент под новое постановление подходят ветераны, нуждающиеся в посторонней помощи в течение дня (для передвижения, питания, мытья и т.д.), однако министр сказал, что критерии будут расширены. Вероятно (на наше счастье), возвращать в государственную копилку министерству отныне будет нечего.
Гамильтон включен в число 3 канадских городов, в которых в порядке эксперимента решено обеспечить бездомных жильем и иными необходимыми для выживания благами. «20000 Homes program», созданная с участием Canadian Alliance to End Homelessness по примеру американской «100000 Homes program», вступит в действие в июне. Муниципалитет Гамильтона ищет добровольцев. Работы предстоит – непочатый край. Встретиться с каждым «уличным жителем» и провести подробное, детализированное интервью, с тем чтобы получить полную картину нужд опрошенного, решено 26 и 27 апреля. Итог позволит определить, кто более всего выиграет от новой программы. Плюсы постоянного жилища по сравнению с временными убежищами «на случай плохой погоды» объяснять не приходится. В 2014-м городские убежища дали приют в общей сложности 3114 бездомным. Конечно, проект опирается на социальные и медицинские исследования. Университетские ученые и научно-исследовательские центры при госпиталях нашли его эффективным способом решения острейшей социальной проблемы.
Образовательный уровень канадской нации неуклонно повышается: согласно Statistics Canada, 12 лет назад университеты и колледжи тратили ежегодно примерно $15.3 миллиарда и обучали порядка 1 миллиона студентов, а в 2012-2013 году траты возросли до $32.4 миллиардов, и число студентов, проводящих в учебном заведении весь день, – до 1,5 миллионов. Это новость хорошая. Но есть и сомнительная. Стремящимся в новые Ньютоны и Платоны, как и их близким, не совсем понятно, куда пошли эти солидные деньги. Kate Lawson, президент Ontario Confederation of University Faculty Associations (OCUFA), полагает, что «это вовсе не так ясно, как некоторые надеются». Умение разбираться в финансовой отчетности университетов – целая наука. Но пока наиболее дотошные студенты приобретают потребную квалификацию, остальные не перестают жаловаться на повышение административных трат. Так, зарплаты университетского обслуживающего персонала, не принимающего непосредственного участия в обучающем процессе, возросли в Онтарио на 78%, с $934 миллионов до $1.7 миллиарда. Большая часть этих денег уходит на оплату труда администраторов всех уровней. Например, в Dalhousie University (Галифакс) вознаграждения разного рода, выплачиваемые управляющему аппарату факультетов, составляют 72% от всего бюджета. А в 2010-м все, кто имеет отношение к University of Alberta, безо всякого чувства удовлетворенья прочли, что доход ректора приблизился к миллиону. Одновременно с повышением платы за обучение — за последние 15 лет, с учетом инфляции, на 135% — подскакивают заработки высшего административного звена. В Онтарио не обижают и профессоров: их базовая ставка – около $100 000, а ведь есть еще и возмещение за сверхурочные. Профессора, однако, считают хорошо и успешно отводят от себя обвинения: за 10 лет административные университетские траты возросли где-то на 220%, тогда как зарплаты преподавателей – лишь на 100%. Нынешняя ситуация обусловлена и снижением государственных дотаций: в 60-70-е гг. правительство покрывало 90% университетских нужд, в 2013 – лишь 57%, и в том же Онтарио плата за обучение составляет 51% от рабочего университетского бюджета. И уменьшением общественных фондов, имеющих целью поддержать высшее образование. Все эти данные взяты из только что обнародованного отчета OCUFA. Работа проделана колоссальная. А вот в том, что касается рекомендаций, конфедерация пасует: единого верного решения этой проблемы, скорее всего, не существует.
Промышленное развитие не остановишь, а поскольку планета Земля не расширяется, конфликт с живой природой набирает обороты. Канадские натуралисты пытаются сохранить то, что они называют «североамериканскими птичьими яслями», — бореальные леса (от имени древнегреческого бога северного ветра Борея). Расположены они в северном полушарии, в условиях холодного, умеренно-холодного и умеренного климата, по древесной породе – преимущественно хвойные. Их полоса тянется от Аляски до Лабрадора. Ученые обратились к властям Канады и США с требованием (или просьбой) предохранить, по крайней мере, половину этого зеленого массива от строительства индустриальных объектов. Кампания (движение) проходит под лозунгом: «Boreal Birds Need Half». Старший научный сотрудник Boreal Songbird Initiative, Jeff Wells, обращает внимание правительственных структур обеих стран на то, что, в отличие от иных мест, бореальные леса пока практически девственны, то есть не возникает необходимости в переносе уже существующих предприятий. Это и есть благоприятный момент, который трудно переоценить: ошибка еще не совершена, исправлять ничего не нужно. Леса представляют собой ключевой ареал весеннего и летнего гнездования примерно 3 миллиардов птиц, а это половина всех пернатых, обитающих в США и в Канаде. Каждую осень 3 миллиарда птиц мигрируют оттуда на «зимние квартиры». И это не какие-нибудь экзотические виды, но обычные певчие птицы, к которым мы привыкли. По разного рода причинам их популяция и так уменьшается, а ряд видов скоро окажется под угрозой исчезновения. Сохранность территории, где они могут спокойно вывести птенцов, — единственный способ их спасти.
Монреаль
