Казнь Уильяма Кеммлера в 1890 году. С рисунка очевидца
135 лет назад, в 1889 году, в понедельник, в Соединённых Штатах впервые приговаривают преступника к смертной казни на электрическом стуле. Это некий Уильям Кеммлер, который убил женщину и топором разрубил её труп на куски. В результате ходатайств адвокатов и иных юридических процедур казнь Кеммлера была осуществлена только через 15 месяцев после вынесения приговора. По поводу электрического стула в стране шли острые дебаты. Одни говорили, что это грубый и болезненный вид казни. Другие доказывали, что смерть от электрического тока быстрая и легкая. Первоначальные инженерные расчёты для казни оказались неверными. Предполагалось, что человек будет убит при подаче тока напряжением 300 вольт в течение 15-30 секунд. Однако человек оказался более живучим существом. Кеммлера удалось умертвить только со второй попытки, когда напряжение было поднято до 1300 вольт. В последующие годы для более быстрой казни стали применять напряжение в 2700 вольт. Но даже такое напряжение не гарантирует быстрое исполнение приговора. Известен уникальный случай, когда преступник оставался жив и после 4-кратного включения тока. Только 5-й разряд его умертвил. В ХХ веке электрический стул как средство казни применялся только в 26 штатах. Сейчас стали предпочитать смертельные инъекции. Впрочем, кое-где осуждённому даётся право выбора – стул или инъекция. Последнее применение электрического стула – в штате Теннесси в 2020 году.
