50 лет назад, в 1964 году, во вторник, в Париже умирает 86-летний Морис Фарман – пионер авиации, конструктор многочисленных вариантов первых самолётов и создатель первого в мире пассажирского самолёта. Он начинал как автогонщик, и в 24 года, в 1901-м, побеждает во Франции в большой автомобильной гонке. А в 1903 году в США братья Райт совершают свои первые полёты на самолёте.Весть об этом быстро достигает Франции, и Фарман уходит из автогонок в авиацию. Но самолётов во Франции не было, купить их было негде, и Фарман сам начинает их строить. К началу Первой мировой войны он уже накопил достаточный опыт для того, чтобы производить довольно надёжные гидросамолёты, самолёты-разведчики, истребители, бомбардировщики. Для того времени это неплохие машины. Французская армия закупает их большими партиями — в сотни экземпляров. Самолёты Фармана используют и армии других стран: Англии, Бельгии, Италии, Румынии, России. Именно на самолётах Фармана в 1914 году совершён первый в мире ночной налёт на немецкие артиллерийские позиции. В начале ХХ века самолёты, в общем, только учились летать, и Фарман пробует разные их конструкции – с тянущим и толкающим винтом, монопланы и бипланы, одно- и многомоторные. Фарман сам испытывает свои машины, участвует в демонстрационных полётах, в лётных соревнованиях — но удостоверения пилота у него никогда не было.
На иллюстрации:
Морис Фарман (1877-1964) на месте пилота перед взлётом на одном из своих первых фанерно-полотняных самолётов
