Четвёрка участников дрейфующей станции «Северный полюс» на советской марке 1938 года. Слева направо: П. Ширшов, Э. Кренкель, И. Папанин, Е. Фёдоров
50 лет назад, в 1971 году, в среду, в Москве умирает 68-летний Эрнст Кренкель – радист, участник первой советской дрейфующей станции «Северный полюс» в 1937-38 годах, Герой Советского Союза. О некоторых эпизодах жизни четырёх человек на льдине рассказывает писатель Михаил Веллер в очерке «Маузер Папанина» (цитируется в сокращении): «Достоинства Кренкеля как радиста выше всяческих похвал. Но имелись у него два недостатка. Во-первых, он был немец, а во-вторых, беспартийный. В стране шли процессы. Разоблачались шпионы. А дрейфующая станция была частью социалистического общества. Даже на льдине советские люди должны возглавляться партийной организацией. И такая ячейка на льдине была! В эту низовую организацию поступала закрытая информация – только для коммунистов. Беспартийный Кренкель принимал сведения, ставил гриф «секретно» и вручал парторгу Папанину. А закрытую информацию надлежало обсуждать на закрытых партсобраниях. Остальным надо освободить помещение. Помещение только одно – палатка. Остальные – это Кренкель. И вот Кренкель, проклиная всё, рысил по снегу вокруг палатки, заглядывая в иллюминаторы – скоро ли они там закончат. В конце пели стоя «Интернационал». Папанин разрешал Кренкелю войти». Стоит, однако, иметь в виду, что очерк этот из серии «Легенды Невского проспекта», а легенды – они и есть легенды, хотя и вполне в духе времени…
