Император США Нортон I, он же Джошуа Нортон (1819-1880), с самодельными знаками императорского отличия на шляпе
165 лет назад, в 1859 году, в субботу, в Сан-Франциско редакции газет посещает гражданин с таким текстом объявления (цитируется в сокращении): «Я, Джошуа Нортон, провозглашаю себя Императором Соединённых Штатов и приказываю представителям различных штатов собраться и тотчас произвести такие улучшения в существующих законах, которые устранят всё зло в стране». И подпись: «Нортон I, Император Соединённых Штатов». Газета «Бюллетень Сан-Франциско» печатает текст среди других объявлений. Читатели посмеялись. А Нортон разгуливает по городу в особом наряде, прохожие его узнают и с юмором приветствуют! И с весельем наблюдают, как Нортон инспектирует поведение полицейских, которые, дабы поддержать веселье публики, отдают ему честь! Нортон воспринимает всё это как должное. Если он видит, что кто-то кому-то в чём-то помог – сразу присваивает ему дворянский титул. Люди на улицах шутки ради стараются помочь друг другу на глаза Императора. Он начинает сочинять указы – о роспуске Конгресса, о смещении губернатора, о строительстве моста через залив и др., и газеты всё это публикуют, потому что тираж их с такими «указами» растёт! Нортона бесплатно кормят в кафе: масса посетителей заполняет столики, чтобы полюбоваться на своего Императора. Он становится эксцентричной достопримечательностью Сан-Франциско. Возможно, каждому городу совсем неплохо иметь своего любимого чудака.
