С улиц Монреаля, совсем недавно отметившего свой 400-летний юбилей, скоро исчезнут запряженные лошадьми повозки, на бархатных сидениях которых так удобно устраивались жители и гости города, чтобы, проехав по мощеным мостовым, полюбоваться монреальскими видами и послушать увлекательный рассказ о возникновении в районе Старого порта первых поселений. В те далекие годы главным помощником жителей Новой Франции были выносливые и умные лошади, которые делали самую трудную и тяжелую работу.
Не иначе как в признание их заслуг власти решили освободить благородных животных от изнурительной работы в жару, в холод, в слякоть и в гололед. Мы больше не увидим на монреальских улочках со вкусом украшенных повозок, но в истории развития города и в нашей памяти они останутся навсегда.
Вплоть до 1930 года почти все передвижения по Монреалю производились на лошадях. На них переезжали с места на место, на них вывозили мусор за пределы города и снег с городских улиц. На лошадях везли цистерны с водой для тушения пожаров, которые были, к сожалению, частыми и сильными. А все началось с того, что французский король Людовик XIV в 1665 году отправил в Новую Францию (нынешняя провинция Квебек) дюжину лошадей, которые постепенно, как и первые переселенцы, привыкли к непривычно суровому канадскому климату.
Да и как, если не на лошадях, можно было в зимнее время переправиться через реку, чтобы попасть из Монреаля на южный берег, по льду, по снегу? Первый мост Jacques-Cartier был построен только в 1930 году, и проезд по нему в ту пору был платным.
На лошадиных упряжках перевозили бочки с монреальским пивом Molson, товары с фабрик и заводов, строительный материал, продукты питания и многое другое.
С годами, с появлением машин, поездов роль лошадей постепенно стала сводиться на нет. Их в основном использовали на небольших фермах, в деревнях. В начале XX века лошадиные упряжки были обычной приметой городского ландшафта. А теперь уже и красочные кареты, предназначенные для прогулок в районе Старого порта, тоже уйдут в небытие, и наши внуки, рассматривая фотографии, будут воспринимать их как экзотику.
