Созданное на Западе общество потребления демонстрирует удивительную устойчивость к экономическим кризисам. Известно, уже лет 20 как Китай, Индия, страны Юго-восточной Азии превратились во всемирную фабрику. В эти же годы США, Европа, Австралия все больше занимались производством идей, разработкой технических новинок.Разделение труда было очевидным: умственную, креативную деятельность западные граждане оставили себе, в то время как низкоквалифицированный конвейерный труд переместили на перенаселенный Восток. Классическим примером является фирма «Эппл», чьи высокооплачиваемые разработчики, дизайнеры, пропагандисты обитают на Западе, а бесправные низовые работники собирают созданные и разрекламированные ими гаджеты в КНР. Китайцев тоже привлекают сравнительно высокими зарплатами, но при этом те работают на износ.
Больше половины граждан Запада занято в сфере услуг – обслуживают себе подобных. Высок процент трудоустроенных в области продаж. Сюда следует отнести и продажи страховых полисов, и домов. Производственной же деятельностью занимается небольшая доля населения. В Канаде, изначально считавшейся сельскохозяйственным раем, фермеров крайне мало. Их не стало больше даже в последние годы, когда вроде бы появилась мода на сельхозкооперативы и на потребление продукции, выращенной в пределах 100-200 километров от места обитания.
Когда благосостояние народа в основном зависит от торговли, главным способом его поддержания является доступность кредитов. В кредит покупается все что можно, в первую очередь квартиры и дома. Кредит – это хребет западной экономики. В кредит живут и сами граждане, и крупные компании, и государство. Благополучная кредитная история ставит вас в разряд добропорядочных, перспективных потребителей или корпоративных клиентов. Банкротство же влечет за собой пребывание в своеобразном «чистилище».
Сейчас кредиты в Канаде доступны, как никогда. Ставки по ипотеке равны 3%, в ряде случаев – меньше. Для заемщиков это даже выгоднее, чем штатовский ипотечный бум конца 1990-х – начала 2000-х годов, когда займы можно было взять без первоначального взноса. Финансовые организации шли на это, поскольку цена на недвижимость стабильно росла. А подспорьем роста были низкие ипотечные ставки. Они упали до рекордных показателей после того, как Федеральная резервная система США, которой руководил тогда Алан Гринспен, опустила базовую ставку кредитования до 1% на несколько лет.
Сейчас базовая ставка кредитования в Канаде остается на рекордно низких показателях уже почти 5 лет. В январе ее уровень был снижен еще на 0,25% до 0,75%, что стало сюрпризом для аналитиков. Таким образом федеральное правительство решило поддержать темпы роста ВВП в условиях внезапно обвалившихся цен на нефть. Страна уже лишилась из-за этого миллиардов долларов доходов, а в ближайшем будущем может потерять еще и десятки тысяч рабочих мест, что будет гораздо хуже. Уволенные люди должны будут найти себе применение, как они нашли его во время кризиса 2008-9 годов. Тогда оставшиеся без работы в Южном Онтарио уезжали на быстрые и щедрые заработки в Альберту, Саскачеван, даже в Квебек. Сейчас возможности трудоустройства в Альберте очень низкие. Ожидается, что уровень безработицы там, обычно составляющий 4-5%, приблизится к среднему по Канаде и уже к концу года составит около 6%.
Власти Альберты вынуждены считаться с бюджетным дефицитом, возникшим в результате недополучения доходов на крупную сумму. Внезапный убыток оценивается аж в 7 миллиардов долларов. Лишь незначительную часть этой недостачи удастся восполнить за счет увеличения налогов для населения, о котором было объявлено в последнем ежегодном бюджете провинции. Бюджет стал ударом для граждан: получающим свыше 50 тысяч долларов в год придется платить сбор на здравоохранение в размере 200-1000 долларов; будет повышен подоходный налог — сильнее всего для получающих более 100 тысяч долларов; вырастут акцизы на табак, алкоголь, бензин; придется больше платить в качестве штрафов, для получения лицензий, справок, сертификатов и т.д. При этом провинциальные власти вынуждены будут резко снизить расходы на здравоохранение, уволив многих сотрудников этой сферы.
В Альберте впервые за долгие годы ожидается рецессия. Резервный фонд этой провинции, в котором скопилось 6,5 миллиардов долларов, к концу года сократится более чем вдвое и будет насчитывать всего $2,5 миллиарда. Провинция вступает в долгий период низких нефтяных цен, заставляющих отказаться от разработки перспективных месторождений, от капиталовложений, от развития важнейшего сектора своей экономики. Это вовсе не значит, что нефть отсюда перестанут гнать в США. Напротив, в ближайшем будущем ее, вполне возможно, также начнут доставлять в КНР и в Квебек. Но получать за эту нефть будут вдвое меньше.
Спад доходов и увольнения в Альберте привели к значительному снижению стоимости местной недвижимости – вначале, правда, лишь в отдаленных моногородах, живущих нефтедобычей. Многие владельцы стремятся продать приобретенные здесь втридорога квартиры, тем самым обваливая цены. Началась даже некоторая цепная реакция – в течение последних месяцев стоимость жилья снижается в Калгари, Эдмонтоне, Монреале, Оттаве, Галифаксе. Она по-прежнему растет лишь в Ванкувере, некоторых других городах Британской Колумбии, куда в настоящее время стремится все возрастающий поток китайских олигархов, которые бегут от обвинений в коррупции у себя на родине.
Снижение цены недвижимости стало лакомым подарком канадским потребителям, которые уже привыкли к низким ипотечным ставкам. В результате индекс потребительского доверия в стране продолжает расти. Естественно, его подкрепляет и низкая цена бензина, которая, возможно, приведет к продуктовой дефляции. Сейчас стоимость продуктов питания может еще и снизиться под влиянием доступного европейского экспорта. Продуктовая корзина в Европе стоит сегодня рекордно дешево, качество ее как никогда высокое. А наша страна, как известно, недавно заключила с ЕС соглашение о свободной торговле.
Канадцы, имеющие широкий доступ к выгодным кредитам, продолжат потреблять и в условиях кризиса. Государство же, опустив ставку кредитования почти до нуля, пользуется этим, постепенно отказываясь от своих обязательств перед налогоплательщиками. Удивительно, но одновременно правительства стремятся целенаправленно повышать налоги и тарифы. Снижаются сейчас только налоги на крупный бизнес. А налоги с частных лиц вовсю растут. Примером тому служит нынешний бюджет Альберты. Точно таким же был и прошлогодний квебекский бюджет. Сменяющие друг друга правительства нашей провинции – хоть сепаратисты, хоть либералы – повышают налоги уже давно. Чаще всего они делают это косвенно: отказываясь от своих обязательств и урезая статьи бюджетных расходов. Например, власти от года к году сокращали финансирование школьных комитетов. В результате те вынуждены были поднимать налоги на 10-15%. В школах же отказывались от помощи при выполнении домашних работ. Очередное сокращение грядет и в наступающем бюджетном году. Результатом будет возросшее фискальное бремя для каждого домовладельца. Подразумевается, что люди все вытерпят и вытянут, ведь ипотека для них почти ничего не стоит, да и другие кредиты, можно сказать, бросовые.
Квебек последовательно снижает и субсидии дошкольному образованию. При этом плата за пользование субсидируемыми детскими садами, как известно, растет.
Бюджет министерства финансов Квебека, опубликованный на прошлой неделе, вроде бы не содержит откровенного повышения налогов (некоторые эксперты перед его публикацией ожидали роста налога с продаж на 1%). Напротив, в нем власти обещают начать постепенный процесс упразднения сбора на здравоохранение и завершить его к 2019 году. Однако при этом расходы на то же здравоохранение – а это десятки миллиардов долларов ежегодно – вырастут всего на 1,4%. Специалисты же призывали поддерживать показатель роста на уровне как минимум в 5%, чтобы удовлетворить нужды стареющего населения.
На протяжении последних 10 лет Квебек ежегодно повышал расходы на здравоохранение в среднем на 4%. И этого не хватало: многие граждане по-прежнему вынуждены обращаться к услугам платной медицины, чтобы избежать долгого ожидания операции или диагностики. Представьте, что же произойдет в наступающем году, когда клиники и госпитали вынуждены будут отказаться от многих программ, повысить нагрузку на специалистов? Нынешний бюджет, как и предыдущий, безусловно, является очень тяжелым, откровенно кризисным, даже несмотря на то, что впервые за 7 лет он сверстан без дефицита.
За деталями бюджета сегодня пристальнее всего следят госслужащие, которых в Квебеке полмиллиона. Их-то в первую очередь коснутся сокращения или дополнительная нагрузка – закономерные следствия бюджетных купюр. Больницам придется закупать многие препараты и оборудование на свои деньги, а денег у них, как известно, не хватает.
А вот обычные налогоплательщики не так заинтересованы бюджетом, как раньше. Подачек от провинциального правительства они не ждут, поскольку из года в год слышат мантру о том, как сильно мы закредитованы и не можем позволить себе из-за этого даже ремонт инфраструктуры.
Закредитованы – ну и что же? Этим среднего канадца не удивишь. Он точно в таком же положении, как и само государство. При нынешних низких ставках выгодно быть закредитованным. Выгодно брать кредиты. Именно это поддерживает на плаву экономику потребления.
Монреаль
