В собрании Музея истории искусств в Вене есть картина Питера Брейгеля старшего «Охотники на снегу». Художник написал ее маслом по дереву в 1565 году. Это один из шедевров мировой пейзажной живописи.
Холодное, прозрачно-бездонное голубовато-бирюзовое небо. Даль… Ширь… На ближнем плане — охотники с собаками в лесу. И те, и другие замерзли, торопятся домой. А домишки уютные, теплые: башенки, колокольня…Женщина несет по мостику хворост. Вокруг – лед: озеро замерзло. На дальнем катке кружатся люди. А вот на ближнем… Во что они играют?
В керлинг (curling). Об этой игре я не знала до приезда в Канаду. Здесь этот вид спорта очень популярен. Канадские спортсмены успешно выступают на мировой арене, завоевывают олимпийские медали.
Керлинг привезли в Монреаль шотландцы – их было много среди прибывающих на североамериканский континент в начале XIX века. Люди не могли забрать с собой жилища, домашний скарб. Но традиции, праздники, игры оставались с ними. У себя на родине шотландцы играли в керлинг на замерзших прудах. Здесь для игры было больше возможностей. Суровые канадские зимы, сильные морозы намертво сковывали широкую реку Святого Лаврентия. Гладкий, блестящий лед — что могло быть лучше!
В январе 1807 года – больше 200 лет назад! — группа шотландцев создала Монреальский клуб керлинга. Позже к названию добавили слово «королевский». Это был первый такой клуб в Канаде. Он самый старый и в Северной Америке.
Естественным катком для клуба служил лед на реке. Каждый раз матчи проходили в разных ее местах, так как игроки старались выбрать как можно более гладкую площадку нужных размеров. Очень часто поле возникало напротив нынешнего здания “Марше Бонсекур”, иногда — ниже по течению реки, напротив пивоварен Молсона.
Хотя река начинала замерзать уже в декабре, с играми не торопились до середины января, так как местные воды капризны — довольно сильное течение долго не дает образоваться крепкому и прочному льду. Но и с появлением устойчивого ледяного покрова поединки часто приходилось проводить поутру, пока еще силен ночной мороз, так как частые оттепели способствовали возникновению на поверхности льда ряби и неровностей. В середине дня теплое солнце размягчало покрытие, что мешало игре. С наступлением марта лед был хорош только на рассвете. И что же? Энтузиасты начинали матчи в 5 утра! А в полдень они обычно заканчивались. Хотя однажды, в 1820 году, мартовское состязание завершилось далеко за полдень. Затянувшиеся крепкие морозы сделали лед твердым и продлили сезон любителям керлинга.
Керлинг мало знали вне Шотландии. И среди монреальцев лишь немногие понимали, что делают эти шотландцы на реке со своими железными «утюгами». А “утюги” эти были особенные, лучшие, какие только можно было достать в Канаде. Сделаны они были из железа: дно плоское, верх шарообразный, — и имели разные размеры. Самые легкие весили около 20 килограммов, самые тяжелые — под 30. В самой же Шотландии играли каменными «утюгами». Железные хуже скользили в оттепель. Для канадской суровой зимы они были хорошей заменой каменным. Кроме того, они имели существенное преимущество — не ломались. И те, и другие «утюги» по традиции называли «камнями».
Хорошо выспавшиеся (в отличие от игроков) горожане спускались к реке и наблюдали, как рослые шотландцы торжественно посылали железные махины-«утюги» по льду. Впрочем, думается, что шотландцы не могли пожаловаться на недосып. Игроками были, как правило, знатные персоны, которые строили свой распорядок дня, как им заблагорассудится. А после спортивных состязаний на свежем воздухе и сон крепок.
Постепенно керлинг стал популярным и среди простых горожан. Второй клуб был создан в 1843 году. Ему дали название «Чертополох керлинг-клуб». В 1845 году провели первое соревнование между двумя клубами. Играли обычно с появлением хорошего льда на трех катках, по 4 игрока с каждой стороны. Вначале проблемой была ежедневная доставка тяжелого оборудования на игровое поле, так как ни один клуб не имел помещения около реки. Наконец подыскали городской склад, владельцы которого согласились хранить инвентарь. Тяжелые «утюги» грузили на сани и везли со склада к реке.
В 1850 году турниры проходили на реке напротив площади Жака Картье. Сохранилась картина монреальского художника Джеймса Дункана, на которой он запечатлел игроков в керлинг. Есть также картина Роджера Гриффита, где изображены женщины — любительницы керлинга. Правда, они не монреалки.
Около игрового поля обычно ставили специальные термосы с горячим питьем, чтобы можно было согреться. Но и это не спасало. Здоровые, закаленные игроки обычно промерзали до костей, поскольку не имели никакой защиты от ветра. Поэтому сложилась традиция после игры ехать всей гурьбой в один из расположенных неподалеку отелей, где можно было согреться, отобедать и выпить более крепкие напитки.
В середине XIX века керлинговые клубы начали проводить матчи в помещениях. Для этой цели приспособили склады, в которых в летнее время хранили груз с кораблей. Эти убежища, по крайней мере, защищали от ветра, но лед на закрытых катках не мог сравниться с речным, и все важные матчи по-прежнему устраивались на реке. И только финальный матч 1845 года между «Монреалем» и «Чертополохом» пришлось из-за оттепели назначить на закрытом катке.
К 1870 году игры на реке практически прекратились. Город рос, отдаляясь от побережья… Тем не менее представители клубов продолжали утверждать, что лед на внутренних катках не может сравниться с речным. Как ни старались в закрытом помещении сделать его гладким, не получалось.
В 1876 году во время соревнований на приз генерал-губернатора придумали новшество — «сбривание льда». Было изготовлено специальное лезвие около метра длиной в крепкой деревянной оправе. На оправу укладывался один или несколько керлинговых камней. Это сооружение тянули через весь каток. Хотели, чтобы лед стал ровным и гладким, как бильярдный стол. Увы! Его качество все же не могло сравниться с качеством речного льда.
В 1920-х годах был создан искусственный лед. Возникло множество закрытых катков. Керлинг ушел с реки. Но еще долго любители древней шотландской игры с тоской вспоминали о великолепных поединках на естественном природном льду реки Святого Лаврентия!
Монреаль
