165 лет назад, в 1848 году, в понедельник, в Сан-Франциско прекращается издание газеты «Калифорниец» — из редакции пропали все журналисты. За 2 дня до этого в порту города с военных кораблей и торговых судов начинают пропадать матросы, да так стремительно, что через неделю в порту на якорях стоят около 200 судов – и все без экипажей!14 июня прекращается издание газеты «Калифорнийская звезда» — из редакции пропали все журналисты. Весть о пропаже людей достигает города Монтерея, в то время столицы штата. Губернатор Калифорнии, полковник Ричард Мэйсон, лично отправляется на поиски пропавших. 20 июня он вместе со свитой прибывает в Сан-Франциско и обнаруживает, что город практически пуст – в нём только немощные старики, малые дети и немного женщин. 24 июня губернатор начинает исследовать окружающую местность – она безлюдна. Из посёлков исчезли жители, фермы стоят абсолютно пустые – ни хозяев, ни батраков, ни рабов. Небывалая эпидемия? Массовое сумасшествие, заставляющее людей бежать из обжитых мест куда глаза глядят? Ничего подобного! Просто – ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА! На реке недалеко от Сан-Франциско нашли золото, да какие фантастические россыпи! Копни лопатой – в каждом комке или золотой песок или самородок. К чёрту работу и службу! Все кидаются копать золото – матросы, журналисты, клерки, полицейские, почтальоны, фермеры, бомжи, бродяги — все те, у кого есть силы держать в руках лопату. Разбогатели не все, но многие.
На иллюстрации:
На золотоносных участках теснота – кто какой клочок земли успел захватить, тот на нём и копает. Порой нескольких квадратных метров вполне хватает, чтобы добыть несколько фунтов золотишка. Это фрагмент снимка – направо и налево такая же теснота
