Власти Монреаля объявили о намерении усилить полицейские патрули в метро и ограничить нахождение на станциях «праздношатающихся граждан», т.е. тех, для кого монреальская подземка стала последним прибежищем: бездомных и страдающих от наркозависимости и психических заболеваний людей. Такое заявление было сделано представителями Транспортного агентства Монреаля (Société de transport de Montréal) в ходе недавней пресс-конференции.
По словам руководителей транспортной службы, многие люди, не получившие необходимую помощь от социальной системы, проводят весь день в метро, чтобы не замерзнуть. В ответ на эту ситуацию Агентство решило огородить проблемные места на станциях метрополитена и ввести политику «движение — приоритет» до конца апреля.
Эрик Алан Кальдвелл (Éric Alan Caldwell), глава совета директоров Агентства, подчеркнул, что резкое увеличение числа людей, страдающих от наркозависимости и психических расстройств, приводит к снижению чувства безопасности как у пассажиров, так и у сотрудников метрополитена. В последнее время наблюдается рост жалоб на недостаточную безопасность, антисоциальное поведение и употребление наркотиков.
Мари-Клод Леонард (Marie-Claude Léonard), генеральный директор транспортного агентства, отметила, что работники и пользователи метрополитена всё чаще сталкиваются с открытым употреблением наркотиков, отправлением нужд, брошенными шприцами и нарушающим порядок поведением. Она подчеркнула, что метро не является безопасным местом для «уязвимых людей», нуждающихся в социальной заботе, поскольку на станциях нет туалетов, а рельсы находятся под напряжением.
Тем не менее, такое решение вызвало критику со стороны оппозиционных политиков и руководителей переполненных центров для бездомных, которые указывают, что люди, ищущие укрытие в метро, просто не имеют другого места, куда пойти.
Так, исполнительный директор Убежища коренных женщин Монреаля Накусет (Nakuset) выразила обеспокоенность тем, что люди, которых выгонят из метро, просто переместятся в другие общественные места, например, торговые центры, а некоторые могут погибнуть на улице. «Никому не хочется помогать самым уязвимым, — сказала она. — Просто хотят оттолкнуть их в сторону, и это отвратительно».
Бенуа Ланжевен (Benoit Langevin), критик по вопросам бездомности от оппозиции в Монреале, признал, что проблемы в метро действительно существуют. Однако он отметил, что ужесточение мер должно сопровождаться дополнительными ресурсами для людей. «В этом подходе нет баланса, — сказал он. — Если вы приходите с принудительными мерами, вам также необходимо предоставить превентивные решения».
В рамках своего заявления Монреаль объявил о продлении работы двух центров обогрева на один месяц, до конца апреля. Люди без жилья могут использовать эти пространства, чтобы укрыться от холода. Мэр Монреаля Валери Плант признала, что большинство приютов заполнены, и решение по ограничению доступа уязвимых людей в метро «разбивает сердце». Однако Плант добавила, что основная задача транспортной сети — обеспечить безопасное перемещение людей, так как некоторые боятся пользоваться метро. «Мы должны избежать момента, когда пассажиры скажут: «Я больше не хочу ездить на метро», — заявила Плант. — Мы должны категорически избежать подобной ситуации, это будет катастрофой».
Статистика, предоставленная транспортным агентством, показала снижение количества людей, ощущающих себя в безопасности в метрополитене, до 49%. Также зафиксирован рост числа вызовов специальных констеблей по поводу правонарушений и употребления наркотиков.
Наряду с ужесточением мер город объявил о создании новой рабочей группы, состоящей из представителей городских властей, транспортных служб, полиции и медицинских работников, в задачи которой входит разработка долгосрочных решений вопросов бездомности и наркозависимости. Плант также сообщила, что город работает над несколькими проектами социального жилья и обращается к провинциальным властям принять участие в разрешении сложной ситуации.
