На этой неделе из Альберты пришли обнадеживающие новости: страшный пожар, который местные жители окрестили «Исчадием ада» («The Beast»), наконец-то остановлен, его распространение прекратилось.В настоящий момент огнем охвачено менее 6 тысяч квадратных километров в северо-восточной Альберте и северном Саскачеване. На пике стихийного бедствия здесь полыхало полмиллиона гектаров. Пламя почти полностью уничтожило 3 района города Форт Макмеррей. Всего сгорело 2400 домов. Пришлось по нескольку раз эвакуировать некоторые городки нефтяников, расположенные к северу от Форта Макмеррея, и отдельные его южные пригороды.
Справиться с полыхающим чудовищем смогла только сама природа. Несколько лет подряд в местных краях стоит засуха. Она прекратилась в мае, но к этому времени леса полыхали подобно хворосту. За последние 3 недели здесь выпала тройная норма осадков, и некоторые дома в Форте Макмеррее даже оказались подтоплены. 80 миллиметров дождя – этого вполне достаточно, чтобы остановить распространение огня. Ливни сильно помогли пожарным, число которых даже в самые тяжелые дни борьбы с возгоранием не намного превышало 2 тысячи человек.
На помощь канадским борцам с огнем пришли опытные коллеги из Южной Африки. Они работали несколько недель, но сейчас уже вернулись домой, причем перед отлетом объявили забастовку, заявив, что им не выплатили положенное вознаграждение.
В последние дни пожарные успешно валили лес бульдозерами, выстраивая барьеры-просеки на пути распространения огня. Разумеется, тушить помогали вертолеты и самолеты, но главным фактором стала все же природная сила. Стихия уничтожила 10% жилищного фонда Форта Макмеррея, она же через месяц с небольшим пресекла свои бесчинства.
С 1 июня в Форт Макмеррей началось возвращение эвакуированных граждан. К их услугам здесь открылись заправочные станции и магазины. В городе начали активно работать представители страховых компаний, оценивающие ущерб. Появилось много независимых оценщиков имущества и юристов. Теперь домовладельцам предстоит несколько лет бороться за справедливую компенсацию потерянного имущества.
Самая тяжелая работа у 2200 хозяев и арендаторов сгоревших домов в наиболее пострадавших районах – Abasand, Waterways и Beacon Hill, кстати, ранее наиболее престижных и привлекательных в этом городе. Форт Макмеррей, напомним, обладает статусом столицы канадской «нефтянки», средний заработок в нем был одним из самых высоких в стране. Как следствие, дорого стоил и жилой фонд, тем более что недостатка в покупателях не было. Во времена нефтяного бума благоустроенное жилье поближе к лесу здесь «отрывали с руками» за двойную цену, близкую к тому, что платили в те же годы потенциальные покупатели таких мегаполисов, как Торонто и Ванкувер.
Когда упали цены на нефть и вокруг Форта Макмеррея стали вовсю закрываться мощности по ее добыче, дома сильно подешевели. Люди уезжали из города. Для страховых компаний этот экономический спад явился нынче величайшим благом. Из-за рекордных выплат пострадавшим они и так понесут многомиллионные убытки. Сумма расходов была бы намного выше, если бы нефть стоила более 100 долларов за баррель, а недвижимость в Форте Макмеррее по-прежнему шла по цене торонтовской.
За 2 недели июня в пострадавший город вернулась половина жителей. Отсутствие спешки, вероятно, объясняется теплым приемом, оказанным эвакуированным гражданам в Эдмонтоне и других городах Альберты, где некоторые сердобольные домовладельцы предоставили им возможность прожить все лето на своей жилплощади бесплатно. Это удобно для семей с детьми. Сейчас, на протяжении летних месяцев, дети с матерями могут отдыхать в «центрах цивилизации» Эдмонтоне и Калгари, где для них доступны многие блага в виде бесплатных походов в аквапарки, зоопарки, бесплатной еды, бесплатной замены масла в автомобиле и т.д., а глава семьи будет наведываться в оставленный в Форте Макмеррее дом, где займется очисткой кухни от испорченных продуктов, переписью потерянной электроники и тяжбами со страховыми компаниями. К осени, глядишь, все утрясется, город полностью откроют для посетителей, и можно будет вернуть всю семью.
Сейчас доступ по-прежнему закрыт в 3 вышеупомянутых района Форта Макмеррея, сильнее всего пострадавшие от огня. В них осталось около трети домов (не более 500), в том числе некоторые многоквартирные, все школы, а также другие общественные здания. Жить здесь сейчас невозможно из-за плотного покрова токсичного пепла и частиц горения на почве, домах, сгоревших автомобилях и прочем вокруг. В пепле немало опасных для жизни канцерогенных веществ. Это жуткий коктейль из 20 элементов – «спасибо» за него строительной и дизайнерской индустрии, вовсю использующей полимерные материалы для производства сайдинга, утеплителя, отделочных плит и панелей. Все это при горении выделяет чрезвычайно едкий черный дым, оставляет опасный пепел, который и накрыл Форт Макмеррей. Содержание мышьяка в нем в 20 раз превышает допустимую норму, бензола – в 40 раз. Городские службы кое-где залили пепел смолой, в ряде мест — целлюлозной массой, похожей на папье-маше. В последующие месяцы его потребуется собрать вместе с верхним слоем почвы и похоронить на городской свалке. Точно такая же кропотливая работа проводилась после пожара 6-летней давности в городе Слейв Лейк в той же Альберте. Там сгорело около 400 домов, и с каждого такого дома в среднем на свалку отправили 14 тонн токсичных материалов. Их похоронили в ямах, сверху накрыли глиной. На протяжении последующих лет металлы, содержавшиеся в пепле и зараженной почве, медленно опускались на дно ямы. Деконтаминация потребовала вложений в сотни миллионов долларов.
Когда закончатся работы по очистке пострадавших районов Форта Макмеррея от токсичных веществ, неизвестно. В воздухе вредоносных частиц нет благодаря дождю и мерам по укрыванию пепла. Некоторые дома за пределами закрытых зон тоже, возможно, подлежат деконтаминации. Их состояние еще предстоит оценить, в том числе с участием представителей страховых компаний.
Оценка потерянного имущества сегодня представляет главную задачу для жителей Форта Макмеррея. Владельцам некоторых домов страховые компании вообще настрого запретили возвращаться до прихода оценщиков. А оценщиков не хватает, и работать им предстоит еще долго. После них, вероятно, многим придется проводить незавимимую оценку, оплачивая услуги местных фирм, близко знакомых с городской спецификой. Конфликтующие результаты нескольких оценок вынудят нанимать юристов. Естественно, ни одна страховая компания не хочет входить в убытки и постарается их уменьшить. Поэтому уже сейчас из Форта Макмеррея поступают сообщения погорельцев о заниженной оценке. Пережившие подобное жители Слейв Лейка напоминают, что в идеале каждый домовладелец, живущий бок о бок с лесом, как основным фактором опасности в континентальной Канаде, должен хранить реестр всего купленного им с сопроводительными чеками на случай беды. Так спорить со страховой компанией будет сподручнее.
Общие затраты страховщиков на выплаты пострадавшим в Форте Макмеррее могут достичь 5 миллиардов долларов. Это будут самые крупные страховые расходы за всю историю Канады. Как сказано выше, в копеечку влетит деконтаминация территорий, которую вскоре начнут осуществлять квалифицированные специалисты при помощи надежнейших защитных средств и высокотехнологичного оборудования. Если помнить, что в Канаде даже заливка асфальта перед гаражом или простейшие работы бригады каменщиков стоят чрезвычайно дорого, то можно представить себе, сколько денег придется потратить федеральному и провинциальному правительствам на приведение Форта Макмеррея в нормальный вид.
Тем не менее, «шоу должно продолжаться», ведь нефтеносные пески никто не сможет перенести на новое место, где нет пожаров, наводнений и прочих напастей. Следовательно, город, построенный здесь, останется на своем месте и будет возрожден в прежнем виде. Мало того, в нем наверняка возобновится рост цен на недвижимость. Лагеря нефтяников, в мае пережившие несколько эвакуаций, сегодня вновь активны. Основная отрасль Канады первой заработала после пожара, еще до того, как в Форт Макмеррей вернулись эвакуированные. Для «нефтянки» сейчас начался «бизнес как прежде», ведь ей не придется тратить время и силы на препирания со страховщиками, подобно обычным смертным.
Монреаль
