160 лет назад, в 1854 году, в среду утром, у восточного побережья США над океаном – сильный туман. Видимость ничтожна. Тем не менее американский пассажирский пароход «Арктик» идёт на всех парах в Нью-Йорк. Капитан торопится, потому что ему очень важно прийти в порт чётко по расписанию.«Арктик» вышел из Англии, из Ливерпуля, 20 сентября. На борту 233 пассажира и 175 членов экипажа. Это один из самых комфортабельных судов того времени. Трёхпалубный, с 3 мачтами (парусами ещё не пренебрегали), с гребными колёсами по бортам, с просторными каютами, прекрасной кухней и даже кнопками для вызова стюардов, чего ещё никогда не было ни на одном судне. Спокойную обстановку на пароходе вдруг прорезает отчаянный крик вахтенного – «Право на борт!». Команду выполнить не успевают – в правый борт судна врезается нос другого судна. Потом выяснится, что это французский пароход «Веста», который тоже торопится и идёт в тумане на полной скорости, не подавая, как и «Арктик», никаких звуковых сигналов. Через пробитый борт в «Арктик» хлынула вода. Помпы выкачивать её не успевают, и не мудрено – в пробоину длиной 2 м и шириной полметра в секунду вливаются десятки кубометров воды. А до ближайшей суши свыше 100 км. Капитан направляет пароход к берегу в надежде успеть посадить его на мель и тем спасти пассажиров и экипаж. Надежда не оправдывается – пароход тонет раньше, унося с собой на дно океана 322 человека. Остальным удаётся спастись на шлюпках и плоту.
На иллюстрации:
Таким был пароход «Арктик»
