Вид Михайловского замка в 1800-1801 годах. Гравюра А.И. Даугеля с акварели 1800 года.
225 лет назад, в 1801 году, во вторник, весть о смерти императора Павла с утра разносится по всему Петербургу. Населению объявляют, что император умер от апоплексического удара (сейчас бы сказали – от инсульта). Толпа горожан собирается около императорской резиденции – Михайловского замка (впоследствии Инженерный, ныне филиал Русского музея). Принц Александр играет роль безутешного глубоко скорбящего сына, он в прострации, он почти невменяем. Однако граф Пётр Алексеевич Пален, петербургский генерал-губернатор, который стоял во главе заговора и прекрасно знает, что Александр был отнюдь не против убийства отца, видя его притворство, едва ли не силой за руку тащит его на балкон – показаться народу и произнести соответствующие слова. Вытаскивая будущего императора на балкон замка, Пален произносит историческую фразу: «Довольно ребячиться, Ваше величество, ступайте царствовать!». Александр пошёл, но фразу эту он не забудет, и через три месяца, в июне, отстранит Палена ото всех дел и отправит в ссылку в его имение. По поводу убийства Павла сказана и ещё одна историческая фраза. Её произнесёт французская писательница Анна Луиза де Сталь, когда посетит Россию и узнает о подробностях смерти Павла: «Самодержавие, ограниченное удавкой». В некоторых странах монархию ограничивает конституция, в иных – удавка… Новый император Александр всю жизнь чувствовал роковые возможности этого последнего фактора.
