Всем памятны амфоры Путина, но мы о профессионалах: после ухода великих искателей Жака Ива Кусто и Тура Хейердала их место занял еще один романтик моря Роберт Баллард. Один «Титаник» сделал бы его навсегда известным, но счет находок профессора океанографии Университета Род-Айленда не ограничивается самым знаменитым лайнером мира.Не говоря уже о том, что «Титаник» был всего лишь премией, наградой за более важные для военно-морского флота находки – война и в этом плане определяет наш мир.
Интерес Балларда к подводным исследованиям проявился рано – после прочтения книги Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой». Когда Роберту стукнуло 20 лет, отец, главный инженер ракетной программы «Минитмен», пристроил сына к созданию мини-подлодки «Алвин» для океанографического института в Массачусетсе. С тех пор вся жизнь Балларда связана с морем. После окончания университета, работы геофизиком в Университете Гавайев, службы в армейской разведке и получения степени Ph.D. по морской геологии, он стал военно-морским океанографом.
В 1969 году начал погружения, и уже в следующем году его работы в заливе Мэн увенчались докторской степенью. Но наука наукой, а в душе Балларда не угасала особая, подводная романтика, и он мечтал использовать возможности, открываемые новой глубоководной техникой, для поиска затонувших кораблей. Тысячи и тысячи их усеивают дно морей и океанов, в их трюмах хранятся разнообразнейшие грузы – от пифосов с маринованной рыбой из Меотиды до серебра из испанских колоний и золота иных империй. Однако более всего влек мысли нашего океанографа самый известный корабль мира – «Титаник». Работая на военный флот, Баллард участвовал в создании небольших беспилотных глубоководных аппаратов с прожекторами, камерами и манипулятором. В 1973 году он заявил, что с их помощью можно найти «Титаник». В 1982-м такой аппарат «Арго» у него уже был и он предложил военно-морскому флоту отыскать корабль.
Однако «Титаник» мало интересовал военных – в отличие от состояния реакторов затонувших в 60-е годы атомных подлодок «Трэшер» и «Скорпион», а также уровня радиоактивности вокруг них. «Арго» прекрасно подходил для их поиска и обследования. В обмен на это – и только после этого ВМФ согласился финансировать поиск лайнера и зачислил Балларда на флот.
После успешного исследования подлодок океанографическое судно «Кнорр» 1 сентября 1985 г. нашло с помощью «Арго» сначала шлейф обломков, а затем и сам корпус «Титаника», разломившийся на 2 части. Обросший и изъеденный коррозией, корабль, который видели в последний раз 73 года назад, лежал в вечной темноте. Первоначально Баллард планировал сохранить в секрете место находки, чтобы не допустить разграбления судна, ставшего могилой сотням людей. Но уже на следующий год сам вернулся к «Титанику», уже с «Алвином», пилотируемым подводным аппаратом, эту экспедицию профинансировал известный журнал «Нэшнл Джиогрэфик». С тех пор с корабля регулярно поднимают детали конструкции, вещи пассажиров и предметы судового быта. Хотят поднять даже ванну капитана Смита, если уже не подняли…
С тех пор уже не столько океанография, сколько подводная археология стала основным занятием Балларда, и в 1989 г. он находит – на пятикилометровой глубине! – грозный линкор «Бисмарк», который в 1941 г. с таким трудом утопила британская эскадра. Он ушел под воду вверх брюхом, теряя орудийные башни, но на дно стал на ровном киле. Кстати, Баллард отметил, что у корабля нет пробоин ниже ватерлинии, зато открыты кингстоны…
Следующей целью Балларда стал еще один знаменитый лайнер, «Лузитания», потопленный немецкой подлодкой в 1915 г. Взрыв торпеды вызвал второй, гораздо более мощный взрыв, после чего корабль затонул очень быстро, в течение 18 минут. Затем, во время Второй мировой его не раз бомбили глубинными бомбами сами англичане, принимая за немецкую подлодку, залегшую на дне. Но и после войны бомбили, в 50-е, давая пищу для предположений о стремлении уничтожить какие-то следы, очевидно связанные с грузом лайнера. Впрочем, Баллард после обследования заявил, что взорвались котлы.
И в Тихом океане работал Баллард, в частности, на Гуадалканале, где в проливе Саво в 1942-43 гг. шли настолько кровопролитные бои, что с тех пор он получил название «Стальное дно»: десятки кораблей и судов погибли здесь: линкоры и крейсера, эсминцы и более мелкие суда. Им он посвятил свою книгу Lost Ships of Guadalcanal. В частности, там же, на Соломоновых островах он нашел остатки торпедного катера РТ-109, которым командовал Джон Кеннеди. А 19 мая 1998 г. обнаружил «Йорктаун», прославленный авианосец, герой битвы за Мидуэй. Это его самолеты первыми нашли японцев и начали разгром их авианосной группы, после чего инициатива на море перешла к американцам.
Поразительный список находок! Но самым интересным оказалось, с точки зрения сохранности затонувших кораблей, – уникальное Черное море. Самое дальнее в цепочке внутриматериковых морей, наиболее удаленное от океанов. Глубже 150 метров оно насыщено сероводородом при малом содержании кислорода. Это угнетает биологические организмы, которые в обычных условиях довольно быстро разрушают деревянные корпуса старинных судов. Да и металл им вполне по зубам, что показывает состояние того же «Титаника» через сотню лет на его месте окажется лишь холмик ржавчины. Тогда как сероводород — отличный консервант, и появились даже романтики, мечтающие найти античное судно со свитками текстов Гомера прижизненных изданий!
Что ж, теоретически это возможно, хотя Гомер потому и был аэдом (певцом-сказителем – ред.), что грамоты в его времена почти никто не знал. Пока, однако, в целой серии экспедиций Баллард обнаружил несколько затонувших у берегов Турции кораблей времен поздней античности и Византии. Особенно интересна находка к востоку от Синопа, где на глубине 320 м лежит прекрасно сохранившееся судно с целым корпусом и грузом, покрытое донными отложениями. Даже палубы не повреждены, что позволило по-новому взглянуть на технологические приемы древности. Даже мачты все еще возвышаются на 11 метров! Наглядное свидетельство консервирующих свойств черноморской воды. Радиокарбонный анализ древесины дает 410–520 A.D.
Однако наиболее плодотворной, хотя и не достигшей главной цели, была экспедиция 2006 года, когда Баллард искал у берегов Крыма «Армению», судно, на котором 7 ноября 1941 года погибло по некоторым данным более 10 тысяч человек. Что-то такое очень важное вез этот несчастный корабль, такое, что и спустя 70 лет пытаются найти…
«Индевор» Балларда сутками курсировал у Ялты, буксируя телеуправляемые аппараты с камерами. В рубке, оборудованной огромными мониторами, дежурили ученые. Оказалось, что и на дне Черного моря продолжаются Крымские горы — высокие хребты с пиками разделялись огромными и глубокими ущельями, дна которых никогда не достигает свет. В одно из таких вполне могла провалиться «Армения». Ее в итоге так и не нашли, но общие итоги работы превысили все ожидания!
За месяц под водой между Судаком и Севастополем было обнаружено 494 объекта (!), не указанные ни в одном архиве, ни на одной карте. В том числе 40 древнегреческих судов, корабли времен Первой мировой войны и почти 2 сотни кораблей и подлодок Великой Отечественной. Нашелся даже советский противолодочный вертолет К-20, утонувший, судя по всему, в 1980-е. 
Рядом с византийским кораблем IX века с целой горой целехоньких амфор лежит эсминец «Дзержинский», так и не сумевший прорваться в осажденный Севастополь. Через несколько километров — броненосец «Синоп», исчезнувший в смутном 1924-м. Вот пароход «Ленин», на котором, кажется, везли золото Одесского банка.
Здесь под водой хранится история древнего края, представленная огромным количеством экспонатов! Кто знает, возможно, там лежат микенские суда золотого века гомеровских героев! Во всяком случае, каменные микенские якоря на Черном море находили, а северопонтийские греки были уверены, что Ахиллес из этих мест, с берегов Босфора Киммерийского – и сам скиф. Оттого такой русый, голубоглазый – и свирепый в бою! Баллард говорил: «У вас готовый подводный музей. Такого количества кораблей в прекрасном состоянии нет нигде в мире!»
Увы, нет денег на исследования (в тот раз филантропы-американцы выложили $2,5 млн. из своего кармана на экспедицию). Нет их и на разработку методик консервации и подготовку мест хранения поднятых из сероводорода артефактов, а на воздухе они быстро погибнут. Зато много антиамериканизма в Украине, и сторонники новой власти, пришедшей на смену Ющенко, обвиняли Балларда в… подводном шпионаже! И больше не приглашали. Гм, любопытно, что же такого осталось в Украине особо секретного и передового под водой, чтобы американцы шли на такие траты?
К счастью, пока большие черноморские глубины недоступны «черным археологам», которые свирепствуют на украинской суше. Причем не американские, местные. Ну а на малых что выловишь? Разве что пару амфор…
Монреаль — Нью-Йорк
