Новая ветка скоростной легкорельсовой сети «метрополитен-экспресс» (Réseau express métropolitain, REM), открывшаяся в начале недели в западной части Монреаля, уже успела получить репутацию проекта, способного кардинально изменить транспортную жизнь Уэст-Айленда. Район, который долгие годы считался недостаточно обеспеченным общественным транспортом, теперь получил современное железнодорожное сообщение протяжённостью 14 километров – от западной окраины Дорваля (Dorval) до Сент-Анн-де-Бельвю (Sainte-Anne-de-Bellevue).
Новая линия включает 4 станции и должна существенно сократить время поездок в центр Монреаля. Жителям западных пригородов станет значительно проще добираться до ключевых точек города. Так, путь до арены Bell Centre теперь займёт 35 минут, что ещё недавно казалось недостижимым для многих жителей района.
Одной из ключевых станций новой ветки стала Des Sources, расположенная у бульвара Des Sources, рядом с автомагистралью 40, на промышленной границе между Pointe-Claire и Dorval. Станция связана с 8 автобусными маршрутами, оборудована велосипедной инфраструктурой и крупной парковкой почти на 500 автомобилей. Тем не менее, мэр Pointe-Claire Джон Белведер (John Belvedere) уже выразил сомнения в том, что этого окажется достаточно для ожидаемого пассажиропотока. По его словам, власти продолжают искать способы улучшить доступ к станции, признавая, что проект всё ещё находится в стадии доработки.
Станция Fairview–Pointe-Claire, расположенная непосредственно у торгового центра Fairview, должна стать одним из крупнейших транспортных узлов западной части острова. Здесь предусмотрено сообщение с 16 автобусными линиями, а также парковочные места для автомобилей и велосипедов. Однако Белведер предупреждает, что безопасность пешеходов и велосипедистов пока остаётся серьёзной проблемой. По его словам, в районе станции отсутствует полноценный и безопасный переход через транспортные развязки, что вызывает наибольшие опасения у муниципальных властей.
Станция Kirkland, построенная возле автомагистрали 40 рядом с парком Bénévoles, считается наиболее удобной для пешеходов благодаря близости жилых кварталов. Для жителей южной стороны шоссе построены специальные надземные переходы. Здесь также имеются велосипедные парковки и автобусное сообщение. Отдельная парковочная зона выделена исключительно для жителей Киркланда.
Конечной точкой линии стала станция Anse-à-l’Orme в Sainte-Anne-de-Bellevue. Район вокруг неё пока остаётся сравнительно малозаселённым и окружён лесными массивами. Здесь построен новый автобусный терминал и общественная парковка. Однако мэр города Мишель Будро (Michel Boudreault) уже предупредил о возможных транспортных заторах: к станции ведёт фактически одна двухполосная дорога, что может создать серьёзные проблемы, особенно в вечерние часы. По его словам, ситуация будет внимательно отслеживаться в ближайшие месяцы.
Руководство REM признаёт, что транспортная инфраструктура вокруг новых станций ещё далека от совершенства. После запуска специалисты смогут лучше понять, каким образом пассажиры предпочитают добираться до станций, и продолжат вносить изменения. Уже сейчас сеть сотрудничает с сервисом каршеринга Communauto, системой проката велосипедов Bixi и транспортным оператором STM для улучшения автобусных маршрутов и интеграции разных видов транспорта.
При этом REM продолжает сталкиваться с критикой. Особенно часто пассажиры жаловались на перебои в работе легкорельсовой системы зимой. Вице-президент REM Жюльен Урель (Julien Hurel), впрочем, утверждает, что уровень доступности сети достигает 99%. По его словам, пассажиры должны быть уверены, что смогут без колебаний рассчитывать на REM, отправляясь на работу, экзамен, деловую встречу или приём к врачу.
Урель убеждён, что влияние новой ветки на развитие западной части Монреаля окажется сопоставимым с тем эффектом, который REM уже произвёл на Южном берегу после запуска поездов в 2023 году. Он отметил, что значительная часть нового строительства на Южном берегу сосредоточилась в пределах одного километра от станций, что свидетельствует о мощном градостроительном влиянии транспортной сети.
Тем не менее, один из самых ожидаемых элементов проекта – прямое железнодорожное сообщение с международным аэропортом имени Пьера Эллиота Трюдо (Pierre Elliott Trudeau Airport) – жителям Монреаля придётся подождать как минимум до конца 2027 года.
