Нейтроны из одного атомного ядра врезаются в другое ядро, выделяется энергия и новые нейтроны, которые врезаются в третье ядро – и цепная реакция понеслась
90 лет назад, в 1933 году, во вторник, в Англии 35-летний физик Лео Силард выдвигает идею цепной ядерной реакции. Эта идея приводит к появлению сначала ядерного оружия, а затем к атомным электростанциям. Лео Силард родился в Венгрии в еврейской семье, занимался физикой и математикой, переехал в Германию, а когда там к власти приходит Гитлер, эмигрирует в Англию, а затем в США. Силард вносит исключительный вклад в развитие атомной энергетики. Он определяет критическую массу ядерного топлива, участвует в создании первого ядерного реактора, предлагает использовать графит как замедлитель нейтронов. А цепная реакция – это последовательность (цепочка) единичных ядерных реакций. Деление ядер тяжёлых элементов происходит под действием нейтронов, которые получены при делении ядер в предыдущем поколении. При этом выделяется энергия, но только в том случае, если вещество обладает запасом этой энергии. Энергия покоя микрочастиц вещества велика, но выходу этой энергии препятствует энергетический барьер. Чтобы взломать этот барьер, микрочастица должна получить извне некое количество энергии, некий «толчок» – и тогда она выдаст свою энергию. Замечательно, что эта выделяющаяся энергия намного больше, чем энергия «толчка». То есть положив, условно говоря, в кошелёк один цент, вы тут же вынимаете из него доллар… Надо только иметь соответствующий кошелёк, то бишь атомный реактор. Или ядерную бомбу.
