Температура за окном упала, траты повысились. Впрочем, потребителя еще осенью предупреждали, так что выросшие счета от Bell, Rogers и Telus не должны явиться сюрпризом.Что касается беспроводных средств связи, то Telus и Rogers обременили счастливых обладателей смартфонов (любого образца) дополнительными $5. Изменения настигнут и новых клиентов, приобретающих мобильные телефоны разной степени \»обученности\». Bell повысил цену на Mobile TV на $3 — $8 (в зависимости от плана). Тех, кто успел похвалить себя за предусмотрительность и отказ от всяких \»новомодных штучек\», вынуждена разочаровать: не покидающие дома средства связи тоже подорожают. С 1 февраля расчеты с Bell и Telus за домашний телефон, интернет и телевидение будут проходить по другому тарифу. А с марта телезрителя начнут знакомить с новой системой телесвязи. За $25 кабельные и спутниковые компании готовы предоставить довольно скудный \»базовый пакет\» каналов (напрашивается ассоциация с \»суповым набором\»). Все прочие изыски можно будет заказать по принципу \»выбирай и плати\». Компании хором объяснили, что пошли на этот шаг в связи с падением канадского доллара и даже выгоды никакой не получат, поскольку тут же вложат вырученные средства в модернизацию оборудования. Для нашей пользы.
20 января министры обороны 7 стран, членов противоборствующей ИГ коалиции, собирались в Париже для обсуждения стратегии и тактики сотрудничества. Канадского министра обороны Харджита Саджана не пригласили, в чем он, однако, не видит беды. Представители коалиции уже неоднократно собирались в обход Канады. В данном случае разница лишь в том, что встречаются министры. В речи, произнесенной на прошлой неделе в Fort Campbell (Кентукки), министр обороны США Эштон Картер сказал, что в Париж приглашены представители наций, играющих значимую роль в борьбе против ИГ. Канаду не упомянул. Но на встречу в Брюсселе 11 февраля Саджан поедет, и та не менее важна. Критики от консерваторов прокомментировали событие, назвав его законной реакцией на \»невразумительные сигналы\», которые либеральное правительство посылает коалиции. По их мнению, игнорирование Сарджана указывает, что Канада потеряла статус партнера. Или, по крайней мере, достойного партнера.
Федеральное министерство транспорта нагрянуло с проверкой на Canadian Pacific Railway. Результаты неутешительны. В последние месяцы объемы заказов на CPR пошли на спад, и администрация пытается снизить потери за счет удлинения грузовых составов и обеспечения внеплановых срочных рейсов, что влечет за собой серьезные нарушения в организации труда: людей могут \»выдернуть\» в любой момент (примерно 25% бригад работают в режиме 24/7), так что не остается приемлемого времени на отдых. В отчете комиссии отмечается, что это ведет к \»чрезмерной утомляемости кадров… и снижению уровня безопасности, в частности, на перегонах к станциям Roberts Bank, Coquitlam и Kamloops, но не только на них\». Причиной проверки явились многочисленные жалобы железнодорожного персонала, обслуживающего район Большого Ванкувера. Нельзя сказать, что прежде их не поступало, но, видимо, количество переросло в качество. Авторы писем настаивают на своей полной анонимности; известно, однако, что в их числе как рабочие, так и ИТР. В ответе на официальный правительственный запрос администрация \»чугунки\» подчеркнула, что она понимает важность проблемы и рада бы учитывать в графике время на отдых, да профсоюз этому препятствует. Получается, что персонал в целом крайне заинтересован в переработках, оплачиваемых по особому тарифу. Что поделать! Тяжелые времена. Но в письмах — картина иная: удлиненные составы привели к удлинению рабочей смены (до 20 часов); в целях экономии были упразднены официальные челночные рейсы \»дом — терминал, терминал-терминал\», времени на дорогу тратится больше, и его приходится выкраивать за счет сна. Итоговые требования к CPR сформулированы в нескольких пунктах, отреагировать на них надлежит в срочном порядке. Так, в оплачиваемую рабочую смену должно быть включено время, потраченное персоналом на передвижение от мест отдыха до рабочего места; следует переформировать рабочую \»сетку\», с тем чтобы люди заранее знали, когда им выходить на работу; рабочие должны получить право на отдых, если, прибыв на терминал, обнаруживают, что обслуживаемый ими поезд по каким-то причинам задерживается на несколько часов или вовсе отменен.
Падение \»loonie\», конечно, сказалось и на культуре. Организация фестивалей и выставок требует сегодня куда больших, чем прежде, финансовых вложений. Дело не только в том, что подорожали разного рода услуги, и установить шатер, палатку или арендовать зал обходится дороже. Масштаб мероприятий также играет роль. Эпитет \»международный\», которым они по праву гордятся, означает, что участников приглашают из-за границы. Заключая контракты с зарубежными талантами, крупные канадские компании и раньше указывали гонорар в американских долларах. Теперь же, вне зависимости от оговоренной валюты, подскочили сами суммы. Исполнительный директор Toronto Sketch Comedy Festival полагает, что настало время \»творчески переосмыслить\» подход к выбору артистов и при составлении программы \»подумать о том, что мы можем сделать в домашних условиях\». Отважная декларация, поскольку обычно главной приманкой фестивалей разговорного жанра были привлеченные из Штатов или Европы мастера с мировым именем. В прошлом году, например, это была Kate McKinnon,\»звезда\» Saturday Night Live, \»унесшая в клюве\» около $80 000. В этом — ставка сделана на канадский сатирический дуэт \»This is That \» (Pat Kelly и Peter Oldring). Директор предрекает успех, но о падении канадского доллара до 60 центов помышляет с ужасом, ожидая полного банкротства. Есть, однако, оптимисты, которые пытаются найти в этом экономическом процессе светлую сторону. Управляющий директор ванкуверского фестиваля Pu Sh International Arts надеется, что выгодное для американцев соотношение валюты способно проторить дорожку на север для туристов из Сиэтла и Портленда, и на представлениях прибавится зрителей. Кроме того, подорожавшие поездки подвигнут ванкуверцев искать развлечений дома и наконец позволят им понять, что и в родном городе можно знатно повеселиться. И вообще, существует не менее серьезная и уж точно — чисто \»домашняя\» проблема: снижение правительственных грантов и поддержки от меценатов.
Навскидку: сколько стоит слетать (в один конец) из Монреаля или Торонто в Рейкьявик? Или куда-нибудь в Европу? Исландская аэролиния WOW Air в мае возьмет с вас за этот вояж, соответственно, $99 и $149, и никаких скрытых поборов. Я наведалась на ее сайт. Нашла искренние благодарственные реплики за отсутствие на борту развлечений: выспаться можно. Персонал — вежливый, предупредительный. Правда, выставленные на продажу места следует приобретать парой. Едва родившаяся компания NewLeaf (базируется в Виннипеге) за рейс из Гамильтона в Галифакс или, например, из Абботсфорда в Виннипег попросит и того меньше — $89 (включая налог, но без оплаты багажа). Бюджетные компании Jetlines (с базой в Ванкувере) и Jet Naked (приписанная к Калгари) стоят на низком старте. Лепота, пусть даже модель, скопированная за южной границей, предполагает отдельную оплату багажа и выпечатывания билета. Статьи о готовности выйти на рынок нескольких дешевых авиалиний, канадских или включивших в свои маршруты Канаду, производят приятное впечатление, но именно потому, что пишут о них одновременно. На самом деле, страна в этой области отстает. Возникшие когда-то JetsGo, Canada 3000, Greyhound Air и Zoom Airlines исчезли, не выдержав конкуренции. Мнения аналитиков разделились. Кто-то полагает, что сам факт появления новых бюджетных компаний выгоден потребителю — вне зависимости от того, воспользуется ли он их услугами. Доминировавшая в нашем небе \»сладкая парочка\» Air Canada и WestJet должна будет пересмотреть свою политику. Да и рыночные условия сегодня благоприятствуют новым игрокам, по крайней мере, тем, что собираются действовать внутри страны: цены на горючее снизились, а дешевый \»loonie\» побуждает канадцев осваивать на отдыхе \»домашние\» туристические маршруты. Звучит и противоположная точка зрения. Мудро ли это — открывать новые авиалинии, когда экономику лихорадит, \»loonie\» ослабел — дальше некуда и цены на горючее нестабильны? Что до путешествий, то безработные канадцы вряд ли обрадуются удешевлению авиабилета. Кстати, WestJet уже снизила цены на общих с NewLeaf маршрутах и полна боевого задора: \»Мы будем решительно защищать наше лидерство на рынке низких тарифов. Наш успех в течение более 20 лет демонстрирует, что канадцы полюбили (предлагаемую нами) уникальную комбинацию низкого тарифа и замечательного отношения к пассажирам\». Air Canada высказалась в ином духе: \»Мы приветствуем конкуренцию и предлагаем конкурентное ценообразование на любом рынке, который обслуживаем\». Так что трудно пока сказать, придутся ли новые компании ко двору, хотя WOW Air уже хвастает тем, что в 2015-м фактор загруженности в Канаде превысил американский, где он составлял 85%.
В XX веке медики всерьез взялись за нашу нервную систему. Не то чтобы успешно начали лечить, но придумали кучу названий, расклассифицировав нервные расстройства. Есть среди них и Seasonal Affective Disorder (даже аббревиатура прислужилась: SAD в переводе с английского — \»грустный\»). По статистике Canadian Mental Health Association, сезонная депрессия (к счастью, чаще — в мягкой форме) поражает порядка 10% канадцев. Это подтвержденный наукой факт. С болезнью борются. А вот \»самый депрессивный день в году\», который, по псевдоматематическим расчетам, приходится на 3-й понедельник января, — безусловно, чушь. \»Утка\», по-нашему. Запустили ее в 2005-м. И ведь прижилась! Верят же люди, что, коли пятница выпадает на 13-е, деловые встречи в этот день добра не принесут. Неравнодушные администраторы разнообразных организаций и отдельные, особо склонные к оптимизму личности предпочитают принимать мир таким, каков он есть, и в \»Blue Monday\» (скорее всего, от \»Blue Devils\», история древняя) подсовывают публике что-нибудь веселенькое. Газета оттавского метро известила, что кинотеатры сети Cineplex предлагают 18 января пониженные цены. Обеспечивающая персональные займы фирма Borrowell в Торонто предусмотрела на этот день поощрения. Водитель абердинской автобусной фирмы (Шотландия) нарядился клоуном. И т.д. А психологи напоминают, что редкий человек не улыбнется, глядя на щенят или котят. Благо, в интернете видеосъемок с ними — за всю жизнь не пересмотреть.
Монреаль
