760 лет назад, в 1254 году, в четверг, в Венецианской Республике, в городе Венеции рождается Марко Поло, итальянский купец и путешественник. Что он купец – для истории абсолютно неважно, ибо ничем не примечательных купцов в каждой стране и в каждом веке было много. А вот что путешественник – самое ценное. И хотя ничем не примечательных путешественников тоже было много, Марко Поло один в своём роде — он не просто путешествовал, а оставил нам о своих путешествиях «Книгу о разнообразии мира».Не всё в ней истина; вот, например, что рассказывает Марко Поло об одном из народов Индии: «Есть тут особые люди, зовут их куигуи; живут они дольше других, от 150 до 200 лет… Принимают они ртуть с серою; питьё делают из этой смеси и говорят, что оно им прибавляет жизни… Кто долго живёт, тот принимает это питьё с серою и ртутью». Однако главное в ней — описания древних стран, о которых мало что знали или совсем ничего не знали в Европе. Это Армения, Персия (Иран), Китай, Монголия, Индия, Индонезия. Сведения Марко – ценный источник по географии, этнографии, древней истории этих стран, об обычаях народов. Между прочим, эту книгу взял с собой в плавание Колумб – ведь он рассчитывал найти короткий западный путь именно в Индию. Не исключено, что Марко – не итальянец, а поляк. На титульном листе самого первого издания книги слово «поло» пишется с маленькой буквы – так в Венеции указывали национальность, но никак не фамилию.
На иллюстрации:
Фрагмент страницы одного из средневековых изданий книги Марко Поло
