265 лет назад, в 1750 году, во вторник, ближе к вечеру, в Лондоне начинается паника, переходящая в массовый психоз. Предшествовало ему небольшое землетрясение, произошедшее в январе. Землетрясение для Лондона – явление чрезвычайно редкое. Хотя оно было слабым и никаких разрушений не принесло, всё же было жителями замечено и вызвало массу пересудов. По свидетельствам грамотных современников, главное в этих слухах было – проявляется гнев божий за все тяжкие грехи людские.Поползли слухи, что это слабое трясение земли – только предупреждение, а настоящий ужас наступит скоро, а именно – 15 апреля, когда земля так содрогнётся, что камня на камне не останется. За несколько дней до этой роковой даты, а особенно 14 апреля, из Лондона исходят те, кто имеет какое-то пристанище в провинции. Потому что, говорилось, Лондон греховен и развратен, а в деревнях люди попроще, побогомольней, и земля трястись не будет. Кому некуда было из города идти – выходят из домов, чтоб не погибнуть под их развалинами, и ставят палатки на площадях, парках и скверах. В ожидании гнева господня жизнь в городе полностью парализована. Толпы народа бесцельно бродят по улицам, молясь и стеная. Наступления полночи 15 апреля ждут с замиранием сердца. Ничего, однако, не случается ни ночью, ни днём. И все вздохнут с облегчением – слава Богу, значит, отмолили беду, Господь услышал молитвы и наказанье Лондону отменил. И всё пошло по-прежнему.
На иллюстрации:
Рисунок Василия Пескова
