Приговоренный к 99-летнему тюремному заключению за предумышленное убийство подростка Натан Фрейденталь Леопольд вышел на свободу через 34 года, заслужив условно-досрочное освобождение за то, что не получил ни одного нарекания за годы, проведенные в камере. А если бы 21 мая 1924 года он отказался от их с другом Ричардом Лёбом планов совершить “идеальное преступление”, которое никто бы не смог раскрыть, то жизнь свою он окончил не медицинским техником с зарплатой 10 долларов в неделю, а известным всему миру ученым, живущим в богатстве и роскоши.
Подававший надежды
Родители преступника — Натан Леопольд-старший и Флоренс Формен — не могли нарадоваться на своего первенца — чудо-ребенка. Их сын, не успев научиться ходить, заговорил. В четыре месяца он начал произносить первые слова, а к 20 годам неплохо говорил на 15 языках. Все были уверены, что Натан – вундеркинд. Он получил степень бакалавра в Чикагском университете с почестями Phi Beta Kappa и планировал начать исследования в Гарвардской школе права после отъезда семьи в Европу. Он занимался изучением птиц и как орнитолог даже добился национального признания! Ему вместе с другими учеными удалось обнаружить древесницу Киртланда — птицу, находящуюся на грани исчезновения. Его семья была одной из самых богатых в Чикаго, и он ни в чем не нуждался.
Лёб тоже вырос в достатке и тоже на момент преступления был студентом. Почему эти блестящие молодые люди решили совершить убийство? Ими, что очевидно, двигала не нужда. Они были знакомы с жертвой и даже приятельствовали, вместе играли в теннис. Не испытывали они к 14-летнему Бобби Фрэнксу никакой вражды, ничем он их не обидел. Да и та сумма, которую они потребовали от отца мальчика в качестве выкупа, была несопоставима с тем состоянием, которым владели их родители. Они убили просто так, ради любопытства: получится у них или нет совершить идеальное преступление. Не получилось. Слишком много следов они оставили во время убийства, поэтому их легко вычислили, но к высшей мере не приговорили, что, кстати сказать, возмутило Владимира Маяковского. В своем очерке «Моё открытие Америки» он написал: «Сынки чикагских миллионеров убивают детей (дело Лёба и компании) из любопытства, суд находит их ненормальными, сохраняет их драгоценную жизнь, и „ненормальные“ живут заведующими тюремных библиотек, восхищая сотюремников изящными философскими сочинениями. Защитники рабочего класса (дело Ванцетти и других товарищей) приговариваются к смерти — и целые комитеты, организованные для их спасения, пока не в силах заставить губернатора штата отменить приговор».
Под фокстрот «Hula Lou»
Морин Даллас Уоткинс, работавшая в тот год в должности репортёра в газете «Chicago Tribune», была всего лишь на 8 лет старше этих преступников. Ее родители не сколотили состояния, и девушка была вынуждена зарабатывать на жизнь сама. К этому моменту она успела поочерёдно закончить 5 колледжей! И в газете в основном писала статьи на криминальные темы. Самыми сильными ее репортажами того времени считаются публикации по делу Лёба и Леопольда.
Однако жизнь в Чикаго, как вам известно, бурлила так интенсивно, что на один год приходилось значительное число самых разных преступлений и убийств. Так что у Морин было достаточно работы, тем более, что она не ограничивала себя репортажами для криминальной хроники, а писала и про похороны, и про женские пацифистские движения.
Будучи активной сторонницей борьбы женщин за свои права, она не могла пройти мимо громких дел, героинями которых становились представительницы слабого пола. Одна из них — Бьюла Эннон – работала бухгалтером в прачечной «Теннантс Модел», а ее муж Альберт — механиком в гараже. На работе женщина познакомилась с Гарри Калстедой, с которым у неё через некоторое время начался тайный роман.
Любовники встречались в супружеской спальне Бьюлы, разумеется, в то время, когда ее супруг был занят на работе. И однажды, поссорившись, они оба бросились к пистолету, который валялся на кровати. Бьюла оказалась проворнее. Она схватила пистолет и сразу же выстрелила в спину любовника, который в тот момент надевал пальто и шляпу, собираясь уходить. Мужчина упал. А Бьюла сделала себе коктейль, села неподалеку, завела грамофон и принялась слушать пластинку с записью фокстрота «Hula Lou». Так прошло приблизительно 4 часа. Все это время рядом с ней лежал умирающий человек, а она слушала фокстрот. Калстеда умер. И тогда 25-летняя женщина позвонила супругу и объявила, что убила человека, который пытался ее изнасиловать.
Этой версии преступница в какой-то момент стала придерживаться и на суде. Правда, она несколько раз меняла показания. Сначала она признавала себя виновной, однако позже заявила, что ей пришлось выстрелить в целях самообороны. Потом она утверждала, что боялась, что любовник уйдет к другой, и у нее от этого помутился рассудок, что и привело к выстрелу. Обвинители предположили, что женщина совершила убийство, будучи в припадке ревности. Новая версия возникла у подсудимой непосредственно в зале суда: мол, Калстеда принялся ее избивать, узнав о ее беременности, она пыталась дать сдачи, завязалась драка, тогда оба одновременно схватились за пистолет, вырывая его друг у друга, и тут Бьюла неожиданно для себя нажала на курок.
Джазовые крошки
Муж Бьюлы верил в невиновность своей жены и даже нанял лучших адвокатов, сняв для этого со своего счета все деньги.
Дело разбиралось меньше двух месяцев. В итоге был вынесен оправдательный приговор. В тот же день Бьюла сделала заявление о том, что покидает своего супруга. Они разошлись через 2 года. Затем женщина еще несколько раз выходила замуж, но ни с кем не могла ужиться. А через 4 года, не дожив до 30 лет, она скончалась от туберкулеза.
В своих репортажах из зала суда Уоткинс называла Бьюлу «Красавицей тюремного блока», а другую преступницу актрису варьете Белву Гертнер, тоже застрелившую своего любовника во время пьяной ссоры, — «Самой элегантной из разряда убийц».
Оправданные судом и отпущенные на свободу «джазовые крошки», как их называла журналистка, вспоминались ей до конца жизни. Один из ее родственников рассказывал, что Уоткинс замучила совесть: ей казалось, что это благодаря ее статьям преступниц отпустили на свободу. Мол, в своих репортажах она создавала такой образ этих женщин, что общество стало относиться к ним с симпатией. Она считала себя косвенно причастной к тому, что обе женщины не понесли наказание за содеянное.
Вы, наверное, уже догадались, что Эннан стала прототипом Рокси Харт в пьесе «Чикаго», написанной в 1924 году. Написала эту пьесу та самая журналистка — Морин Даллас Уоткинс. Она всего 7 месяцев проработала в газете, а затем поступила в Йельский университет изучать драму. И как-то раз их классу дали задание сочинить пьесу. Тут Морин вспомнила о героинях своих репортажей и написала пьесу «Храбрая маленькая женщина», которую позже назвала «Чикаго, или Играй по-честному», а затем оставила просто «Чикаго».
Студентка получила за свою работу самый высокий балл на курсе, правда, преподаватель богословия назвал работу Уоткинс «мерзкой, безнравственной и богохульственной». Однако он не отрицал, что в пьесе довольно точно описаны нравы того времени.
История об убийстве, жадности, коррупции, насилии, эксплуатации, разврате и предательстве
В конце 1926 года пьеса «Чикаго» была показана на Бродвее, после чего ее играли 182 раза. В 1927 году был снят одноимённый немой фильм, а в 1942 в прокат вышла картина «Рокси Харт», сюжет которой претерпел существенные изменения.
За свою жизнь журналистка, переквалифицировавшаяся в драматурга, написала приблизительно двадцать пьес, но ни одна не имела такого успеха, как «Чикаго».
Переехав в Голливуд, Морин стала писать сценарии для кинематографа. Новое поприще оказалось прибыльнее, чем предыдущее. В какой-то момент Уоткинс закончила свою карьеру, поселившись во Флориде. Там ее в 1960 году нашел хореограф, актер и режиссер Боб Фосс, мечтавший выкупить права на «Чикаго» и поставить одноимённый мюзикл, но Уоткинс проявила недальновидность и не признала в Фоссе того, кто мог бы прославить ее пьесу да и ее саму. Она ему отказала! И, как теперь понятно, напрасно. После смерти Уоткинс, а умерла она в 1968 году, Фосс добился своего. И в 1975 году вышел мюзикл “Чикаго”. Сначала за пределами Бродвея.
Говорят, Фосс во время первых показов из-за кулис наблюдал за реакцией публики. Негодование и злость вызывали у него смех и аплодисменты публики. Он горестно восклицал: «Они ничего не поняли!» Если же находился такой, кто покидал зал со словами: «Какая гадость!», то Фос ликовал.
Дело в том, что «Чикаго» “с его похабными диалогами, бурлескными танцами, убийствами и трансвеститом на сцене” должно было шокировать, а не восхищать. Создатели мюзикла считали его циничной и мизантропической фантазией о современном мире. Это находило отражение и в открывающем спектакль слогане: «Дамы и господа! Сейчас вы увидите историю об убийстве, жадности, коррупции, насилии, эксплуатации, разврате и предательстве. В общем, обо всех тех вещах, которые так дороги нашему сердцу!»
С 21 июня по 20 июля в театре St-Denis покажут мюзикл “Чикаго”. Билеты от 109 до 129 долларов.
