Белый кит ударом мощного хвоста подбрасывает вверх китобойную лодку. Иллюстрация к роману американского художника Рокуэлла Кента
175 лет назад, в 1851 году, в субботу, в Нью-Йорке поступает в продажу книга 32-летнего писателя Германа Мелвилла «Моби Дик, или Белый кит». Роман обширный, с лирическими отступлениями, с символикой, можно сказать – роман-притча. Успеха у современников не имеет. Произведение по достоинству оценят только через 70 лет, с 1920 годов, когда автора давно уже нет в живых. Китобойное судно «Пекод» уходит в море на поиски белого кита. В предыдущем плавании этот хищный кит по прозвищу Моби Дик откусил капитану судна ногу, и капитан на деревянном протезе фанатично ищет мщения. Речь идёт о самом большом виде зубатых китов – кашалоте, достигающем 20 м длины и веса до 50 т. Капитан в своём стремлении убить Белого кита близок к помешательству. Судно несколько раз встречаются с этим китом, но он разбивает китобойные шлюпки. В погоне за Моби Диком судно совершает кругосветное плавание. В конце концов китобои настигают Моби Дика. Капитан сам всаживает в него гарпун, но запутывается в тросе, оказывается привязанным к киту, и тот увлекает его в пучину. Раненый Моби Дик в ярости разбивает все шлюпки, китобои на них погибают. Мощным ударом кит пробивает днище судна, и оно тонет с экипажем. Спасается только один человек, которого подбирает случайное судно. В романе масса достоверных сведений о быте китобоев, о китобойном промысле того времени, что делает его интересным с исторической точки зрения. Роман, ставший хрестоматийным, не раз экранизировался.
