Канадская экономика характеризуется высоким уровнем монополизации. По мнению местных консерваторов и либертарианцев, это вредит ей, не давая развиваться. Наиболее плачевная ситуация сложилась в телекоммуникационном секторе, где впору надеяться на Илона Маска или еще какого-нибудь кудесника, собирающегося раздавать интернет. Тарифы на связь и интернет-трафик в стране все еще очень высоки.
Иногда создается впечатление, что простое распространение информации, даже личного характера (звонки по телефону), в нашей стране облагается особым налогом. Высока стоимость и кабельного телевидения.
Сегодня, в эру сетевых файлообменников и социальных сетей, включающих в себя видеохостинги, обычный телевизор смотрит все меньше и меньше людей. Аудитория падает, а вместе с ней — поступления от рекламы. Чтобы восполнить потери, телевизионщики и распространители контента (кабельные сервисы) вынуждены поднимать цены на свои услуги. Кабельное телевидение в Канаде и так было одним из самых дорогих в мире, даже если сопоставлять его стоимость со средним уровнем дохода в стране. А что происходит сейчас?
Это ситуация «дежавю». Ранее незыблемые монополии на распространение музыкального или литературного контента (т.е. на компакт-диски, книги и журналы) – звукозаписывающие компании и издательства — таким же образом пострадали в результате распространения интернета. Слушать музыку и читать люди стали преимущественно в сети. Как следствие, реклама на MTV и в глянцевых журналах стала менее эффективной, многие журналы закрылись, а MTV перестало быть «законодателем мод». Сейчас власти некоторых стран, включая Канаду, пытаются поддержать хотя бы некоторые СМИ, в основном, газеты в небольших городах, но музыкальных продюсеров и владельцев «глянца» уже не спасти. Такая же судьба ожидает и гигантов канадской телеком-индустрии. Наиболее успешные платформы информационного обмена в интернете способствуют их неизбежному закату.
В этом году в очередной раз о кабельном телевидении в Квебеке заговорили, когда компании «Белл» и «Видеотрон», фактически являющиеся монополистами, вынуждены были повысить цены на показ спортивных телеканалов (порою – вдесятеро). Если раньше хозяева баров могли платить за RDS Sports (или TSN) несколько десятков долларов в месяц (что было в целом не накладно), то с 2019 года стоимость выросла до нескольких сотен! Есть вариант ограничиться дешевым пакетом, включающим TVA Sports, но там показывают не все игры. На государственном «Си-Би-Си» их транслируют «ради общественного интереса» без абонентской платы, но лишь раз в неделю (напоминаем, что раньше именно этот канал, в соответствии с духом канадского «социализма», имел преференции и передавал весь чемпионат НХЛ, сколько бы это государству ни стоило).
Покупка прав на игры НХЛ гигантом «Роджерс» привела к повышению цен на спортивные телеканалы во всей стране. Квебекский бастион пал последним, поскольку здесь для формирования монополии следовало заручиться поддержкой телекомпании «Кебекор», которой принадлежат каналы TVA и TVA Sports.
Канадцы, не имеющие возможности смотреть игры НХЛ у себя дома на обычном экране, ловят для этого «стримы» на планшетах, что, в общем-то, нелегально и подразумевает использование анонимайзеров – VPN. До последнего времени они могли насладиться спортивной атмосферой хотя бы в барах, причем в любых, вовсе не обязательно шумных и заполненных болельщиками. Сейчас хозяева баров (в том числе квебекских) вынуждены отключать спортивные каналы, чего не происходит ни в одной стране мира. С телевизоров теперь играет «музычка» — «Роджерс» пока не берет за ее просмотр (прослушивание?) бешеные суммы. Некоторые бизнесмены идут на риск и подключают телевизоры к ноутбукам, на которых «стримятся» незаконные трансляции. Есть также вариант демонстрировать американские спортивные каналы, вот только хоккея там нет, даже финал Кубка Стэнли у них не в чести.
Получается, что сегодня игры НХЛ намного проще смотреть в прямом эфире в Европе, в том числе в постсоветских странах (со скидкой на временной разрыв), чем в Канаде. Это полный абсурд и ярчайший пример монополизации в важнейшей сфере канадской жизни! Конечно, всегда можно отговориться тем, что «хозяин – барин», и, поскольку «Роджерс» заплатил сотни миллионов за право показа, то он и диктует свои правила. В конце концов, есть опция покупки билетов на регулярные матчи (если вы живете в одном из 7 канадских городов, в которых они проходят), однако это будет сопряжено с расходами, совершенно несопоставимыми с платой за телепросмотр: вам придется выкладывать тысячи долларов в год, учитывая не только покупку билетов, но и сопутствующие траты (парковка, еда и пр.). То есть, скажем, откажитесь от машины – и сможете ходить на хоккей…
Тем не менее, хоккей был и остается любимым канадским развлечением. Чем скорбеть по поводу недоступности трансляций НХЛ, есть смысл вспомнить, что такого количества крытых катков и любительских хоккейных лиг, как у нас, нет нигде в мире. Доступность игры в хоккей в целом высока, хотя, как и везде, за оборудование и выход на лед нужно платить сотни долларов. Но это хотя бы не в разы выше, чем в других странах мира!
К тому же, и в Канаде монополии не вечны. По одной из них, кстати, был нанесен удар буквально на днях. К началу летнего сезона, который обычно характеризуется вручением Кубка Стэнли и началом отъездов многочисленных канадских семей на барбекю, консервативное правительство Онтарио подготовило законопроект, «убивающий на корню» многолетнюю монополию 3 ведущих производителей пива на его распространение. Сегодня это уже квазимонополия, хотя, когда онтарийские «бир сторы» были созданы, они имели все признаки полной монополии (а было это еще во времена «сухого закона»). Со временем корпорация «Beer Store» стала сверхприбыльной, как и любая монополия, и в результате перешла в руки 3 заграничных концернов, известных своими оборотами. До последнего времени они делили право на продажу пива с онтарийской госмонополией LCBO, и лишь в 2015 году (!) правительство либералов под началом Кэтлин Уинн допустило продажу пива в супермаркетах (тоже, кстати, удерживающих монопольные цены в Канаде). Это воспринималось как революция! Онтарийским же депаннерам (там они называются «corner store») до сих пор не выдавали лицензии на продажу пива. Что приводило, конечно же, в первую очередь к неудобствам для клиентов. «Сбегать за пивком» они не могли, за ним требовалось ездить.
Безотносительно к алкоголю (автор этой статьи не пьет пиво), очень радостно, что уже этим летом онтарийцы, уже давно (в отличие от жителей нашей провинции) успевшие отвыкнуть от доступного просмотра хоккейных матчей по телевизору, будут хотя бы награждены возможностью приобрести пиво по желанию — без спешки и не заранее. За прекращение мешавшей этому отжившей свое монополии долгое время ратовали профсоюзы работников ритейла и бизнес-сообщество. Во всем мире можно выйти за порог и «купить пивка», но только не в крупнейшей провинции Канады! А ведь сегодня как никогда требуется поддержка хозяевам небольших магазинчиков, «вселяющих душу» в обжитые городские кварталы. Даешь свой, «родной» магазин шаговой доступности, не требующий забивать весь багажник покупками и выбрасывать в атмосферу двуокись углерода!
Конечно, крупные пивные компании сейчас вовсю мобилизуют юристов, чтобы подать в суд на правительство Дага Форда. Однако ситуацию в ближайшей перспективе это не изменит. «Beer Store» должны будут потесниться перед новыми конкурентами. Пиво без хоккея в Канаде – это алкоголизм, хоккей без пива – абсурд. Благодаря Форду и «стриминговым» сервисам, а также VPN канадцы в крупнейшей и самой обдираемой налогами провинции получат с нынешнего года и то, и другое.
