В Монреале сейчас говорят об аресте и привлечении к ответственности самозванного «финансового советника» и «инвестиционного гуру» Эрла Джонса (Earl Jones), долгое время собиравшего средства граждан под процент. На поверку Джонс оказался мошенником, державшимся на плаву лишь благодаря притоку новых клиентов. Это роднит его с нечистым на руку дельцом Берни Мэдоффом, который не так давно отправился в тюрьму на 150 лет.Мэдофф стал, пожалуй, главным антигероем в период нынешней рецессии. Если бы не экономический спад, он благополучно продолжал бы обделывать свои делишки и закончил бы жизнь в собственной постели, окруженный почетом, а не на тюремной койке, покрытый позором. Во время рецессии вкладчики Мэдоффа (среди них многие известные люди) заволновались и потребовали назад свои деньги. Касса опустела, и поддерживать видимость существования серьезного инвестиционного фонда стало невозможно.
Берни Мэдофф, предположительно, «нагрел» своих доверителей чуть ли не на 65 миллиардов долларов (хотя, по другой информации, «всего» на $13 миллиардов). Любая из этих цифр делает его аферу крупнейшей в мировом масштабе. У Эрла Джонса аппетиты были скромнее, но принцип работы тот же: он привлекал чужие средства под высокий процент, не инвестируя их, а используя как заблагорассудится. Такая деятельность на Западе называется «аферой Понци» (Ponzi scheme) по имени некоего мошенника итальянского происхождения, жившего в начале ХХ века. Кстати, этот Понци в свое время «засветился» и в Монреале, в связи с чем неплохо было бы сделать небольшой экскурс в историю.
Карло Понци (Carlo Ponzi) родился в Италии в 1882 году. Ничему особо не учился, практически нигде не работал. В 21 год перебрался в Америку. Все, что у него было, проиграл в карты во время трансатлантического вояжа. В Бостоне трудился на грязных работах. Вершиной стала должность официанта, с которой, впрочем, его уволили за обсчет клиентов и воровство из кассы.
После Бостона Понци едет в Монреаль. Ему уже 25 лет. Молодой человек поступает на работу кассиром в банк, принадлежавший члену итальянской общины, некоему Луиджи Заросси (Luigi Zarossi). От Заросси Понци перенимает «основы мастерства» финансового мошенника: кассир быстро выясняет, что его хозяин, погоревший на «плохих» ипотечных займах (воистину, ничего в этом мире не меняется!), выплачивает проценты старым клиентам из средств новых клиентов, поступающих на его счета. Естественно, так не может длиться вечно. Банк Заросси лопается. Сам хозяин бежит в Мексику с остатками денег. Понци остается в Монреале. Здесь он попадает в тюрьму, поскольку выписывает себе чек на крупную сумму от имени другого человека. В тюрьме Понци пробыл 3 года. Получается, что большую часть времени в Монреале он провел за решеткой.
Вскоре Понци ждала еще одна тюрьма: на этот раз в Соединенных Штатах. Там он отсидел несколько лет за нелегальное перемещение итальянских иммигрантов через границу. Будучи в заключении, Понци познакомился с несколькими махинаторами, которые позволили ему отточить мастерство обмана. Собственно, «схема Понци», которая и стала нарицательной, родилась после освобождения нашего героя из тюрьмы в штате Джорджия. Он вернулся в Бостон и открыл банк, обещавший клиентам 50-процентный доход за 45 дней и 100-процентный за 90 дней. Деньги потекли к Понци рекой, и за несколько месяцев из нищего бродяги он стал миллионером. Затем – закономерный конец: расследование полиции, ликвидация предприятия (повлекшая за собой крах нескольких бостонских банков), очередные годы в тюрьме, новые переезды и т.д. До конца своей жизни Понци не признавал себя виновным и лишь на смертном одре, больной и ослепший, сказал в интервью, что ни о чем не жалеет и «погулял в свое время на славу».
«Звездный час» Карло Понци продолжался всего несколько месяцев. Он начал свою финансовую деятельность через год после окончания I Мировой войны, а уже в 1920 году был разоблачен. Нынешние махинаторы отличаются большим «долгожительством». Они не стремятся в кратчайшие сроки охмурить весь свет. Нет, их схемы выглядят гораздо изящнее. Можно сказать, они даже по-своему законспирированы. В итоге никто ни о чем не подозревает до самого последнего момента.
Берни Мэдофф привлекал клиентов «эксклюзивностью»: далеко не каждый мог инвестировать в его фонд «Madoff Securities». Эрл Джонс и вовсе был «своим», «домашним» финансистом. Он входил в доверие к пожилым вдовам и предлагал им надежнейшие вложения «на старость». В обмен на инвестиции в размере нескольких сотен тысяч долларов ($200-500 тысяч) Джонс обещал ежемесячно выплачивать по нескольку тысяч долларов ($1,5-2 тысячи). Предположительно, клиентов у него было не много: от 100 до 150. А общая сумма, которую он присвоил себе таким образом, составляла от 30 до 50 миллионов долларов.
То, что дела Эрла Джонса плохи, стало ясно в начале лета. Его счета опустели, клиенты перестали получать от него ежемесячные чеки. Всего за несколько месяцев до этого финансист обнадеживал клиентов, уверяя, что ничего, подобного банкротству Берни Мэдоффа, с ним произойти не может. Однако все случилось как по шаблону. В начале июля Джонс пропал из поля зрения, оставив сообщение на автоответчике, в котором объявлял о задержке выплат и просил клиентов потерпеть. Вскоре офис Джонса в Дорвале был опечатан. Здесь начали работу аудиторы Квебекского ведомства по финансовым рынкам (Autorite des marches financiers). Одновременно заволновались престарелые клиенты махинатора. Некоторые из них вынуждены были обратиться в фуд-банки. Другие сейчас стоят перед необходимостью оставить собственный дом, уйти на съемную квартиру и на старости лет вновь искать работу у полок магазина или за стойкой кафе. Где находится виновник их бед, они даже не подозревали. Объявился Джонс лишь на днях. Он нанял адвоката (кстати, пообещал заплатить ему реальными деньгами, а не «громким делом») и стал терпеливо ждать, пока Квебекская полиция возьмет его в оборот. С этим не замедлили. В понедельник, 27 июля, Джонс был арестован в офисе своего адвоката по предварительной договоренности с полицейскими. Ночь с понедельника на вторник он провел в участке в Лонгее. На следующий день был выпущен под залог в 30 тысяч долларов. Ему предъявлены обвинения по 4 случаям кражи и 4 случаям мошенничества в отношении 4 клиентов. Теперь Джонс должен появиться в суде 28 сентября. Одновременно начата процедура банкротства его фирмы «Earl Jones Consultant and Administration Corp.» с последующей ликвидацией и распродажей имущества. Распродажа навряд ли принесет большой доход. Пожилые люди уверены: «инвестиционный гуру» подло предал их.
Нынешние «схемы Понци» — уже не то, что громкие аферы эпохи первичного накопления капитала. Тогда можно было обмануть целый город, даже целую страну (как сделал, например, Сергей Мавроди, создавший пирамиду «МММ»). Сейчас Эрл Джонс и ему подобные подбирают клиентов из числа близких знакомых. Некоторых своих вкладчиков Джонс знал с детства. Афера основывается на полном доверии (отсюда и слова о «предательстве»). И Мэдофф, и Джонс обладали определенной репутацией, хотя у Джонса, разумеется, она не простиралась за пределы Монреаля и близлежащих районов провинции Онтарио. Оба мошенника развивали свой «бизнес» долгие годы. Джонс был одним из уважаемых финансовых советников на Вест-айленде. Оба получили неожиданную подножку от рецессии, когда лишних денег у населения стало гораздо меньше. Да и журналисты активизировались. Они с удвоенным рвением распознают в различных выгодных инвестиционных предложениях признаки «аферы Понци».
На первом своем слушании в суде Эрл Джонс выглядел еще жальче, чем Берни Мэдофф во время оглашения приговора. Адвокат Джонса утверждает, что его подзащитный остался совсем один, впал в депрессию и может наложить на себя руки. Семья отказалась от него. Утверждается, что один из пострадавших от действий Джонса – его 70-летний брат. Члены семьи будто бы ничего не знали о мошеннических действиях подпольного «финансиста».
Сейчас Эрлу Джонсу 67 лет. Он принадлежит к тому же «веселому» поколению местных шестидесятников, что и Берни Мэдофф. Он также рискует закончить жизнь за решеткой. Похоже, для этих людей «веселая жизнь» впервые и навсегда закончилась. В отличие от мошенника Понци, «погулявшего вволю» лишь несколько месяцев, эти антигерои растянули ее на максимально долгий срок. И Эрл Джонс, и Берни Мэдофф отлично мимикрировали под порядочных представителей истэблишмента. При этом Мэдофф на самом деле играл без правил, да и Джонс ни в каком профессиональном ордене не числился. Погубил их «кризис, срывающий маски».
Монреаль
