«Маринер-3», он же, собственно, и «Маринер-4»
55 лет назад, в 1964 году, в четверг, США направляют в космос свой первый аппарат для исследования Марса – «Маринер-3» весом 261 кг. «Маринер» означает «Моряк», а третий по счёту он потому, что первые два были направлены к Венере. Третий «Моряк» должен был пролететь вблизи Марса и передать на Землю сведения о межпланетном пространстве, о пространстве вблизи планеты и её атмосфере, а также крупномасштабные снимки поверхности Марса. Увы, запуск оказался неудачным, и до Марса аппарат не долетел. Выполнению задачи помешал обтекатель, который защищал эту автоматическую межпланетную станцию от нагрева в первые минуты полёта в атмосфере. От нагрева станцию он защитил, а когда аппарат вышел в космос – прилип к аппарату и не захотел отделяться. Из-за этого вес разгонного аппарата увеличился, и лишний вес не позволил «Моряку-3» достичь нужной скорости для выхода на траекторию полёта к Марсу. Мало того – неотделившийся обтекатель не позволил раскрыться солнечным панелям, и станция осталась без электропитания. Всё же вполне приличную скорость аппарат набрал, от тяготения Земли оторвался и стал малой искусственной планетой – ныне он кружится мёртвым железом вокруг Солнца и будет кружиться тысячи, а то и миллионы лет. Огорчённые американцы всего через 23 дня, 28 ноября, запускают к Марсу «Маринер-4» — именно он всё сделает как надо, пролетит над Марсом и передаст массу научной информации.
