60 лет назад, в 1954 году, в понедельник, от берегов Южной Америки, а именно из перуанского порта Кальяо отправляется на запад, через весь Тихий океан деревянный плот. На плоту один человек – 60-летний американец Уильям Уиллис. Его профессию трудно назвать. Он был охотником на Аляске, лесорубом, фельдшером, грузчиком, старателем – и только после всего этого стал мореплавателем, путешественником, писателем. Для начала Уиллис решает на плоту переплыть Тихий океан.Он делает плот из 7 брёвен бальсы – древесины, которая в воде не гниёт и не пропитывается ею, так что на бальсовом плоту можно плавать годами, не боясь, что брёвна набухнут и потеряют плавучесть. Он сооружает на плоту хижину, ставит 2 мачты с парусом, запасается едой и водой, берёт на плот для веселья кошку и попугая – и в путь! Пресной водой он мог бы и не запасаться – по неопытности он берёт воду в жестяных бидонах, которые быстро проржавели, и вся питьевая вода ушла в океан. Уиллиса выручил ливень, во время которого он запасся дождевой водой, собрав её с помощью парусинового полотнища. В океанском одиночестве он проведёт почти 4 месяца, а точнее 115 дней. 16 октября плот, преодолев 6 700 миль, то есть, больше 11 000 км, достигает одного из островов архипелага Самоа. Плыть на плоту через Тихий океан Уиллису понравилось очень и очень, и он вновь пускается из Кальяо в плавание, и вновь на плоту, в 1963 году, в 70 лет — и доплывает до Австралии.
На иллюстрации:
Уильям Уиллис (1893-1968) на своём плоту готовит обед
