135 лет назад, в 1881 году, в воскресенье, на севере Сибири, на побережье моря Лаптевых, на одном из островов в дельте реки Лены умирает американский исследователь, руководитель полярной экспедиции Джордж Де Лонг. Ему всего 37 лет. Не исключено, что умер Де Лонг не 30-го, а в первые часы 31-го октября.В его биографических данных дату смерти порой указывают предположительно — «около 30 октября». Во всяком случае достоверно известно, что в этот день он ещё был жив, потому что именно 30 октября сделал последнюю запись в своём дневнике, который найден рядом с его телом. Де Лонг делал записи в дневнике ежедневно, без пропусков. Записи за 31 октября в дневнике нет. В последние предсмертные дни у него хватало сил только на то, чтобы слабеющей рукой фиксировать в дневнике лишь гибель своих товарищей: «28 октября, пятница. Иверсон скончался рано утром. 29 октября, суббота. Ночью скончался Дресслер. 30 октября, воскресенье. Ночью скончались Бойд и Гертц. Умирает Коллинс». Это всё. Дальше — чистые станицы. Судьба экспедиции трагична. Джордж Де Лонг стремился к Северному полюсу, туда, где человек ещё не бывал. На яхте «Жанетта» в июле 1879 года он отправляется из Сан-Франциско к полюсу, рассчитывая после того, как судно вмёрзнет в лёд, дойти до полюса на собачьих упряжках. Не получилось. Яхта попала в тяжёлые льды и дрейфовала почти 2 года. До полюса далеко, и члены экспедиции пошли к берегам Азии. Все продукты кончились…
На иллюстрации:
«Жанетта» — экспедиционное судно Джорджа Де Лонга
