95 лет назад, в 1917 году, в четверг, в Канаде создаётся НХЛ – Национальная хоккейная лига, профессиональная спортивная организация. Тогда в неё входили 5 канадских клубов: «Монреаль Канадиенз», «Монреаль Уондерерз», «Торонто Ареназ», «Оттава Сенаторз» и «Квебек Бульдогз». Потом Лига будет постепенно расширяться, впитывая в себя другие команды не только Канады, но и США.Сейчас в Лиге 30 хоккейных канадских и американских команд (с 2001 года). Главный ежегодный приз Лиги – Кубок Стэнли. В самом первом игровом сезоне, в 1917-18 годах, Кубок Стэнли завоёвывает «Торонто Ареназ». В следующую зиму розыгрыш Кубка не состоялся из-за массовой эпидемии гриппа. Ныне хоккей в Канаде и США по популярности на 4-м месте после бейсбола, баскетбола и американского футбола. С 1947 года Лига проводит Матчи всех звёзд – в них встречались хоккейные звёзды всех команд с командой, выигравшей Кубок Стэнли. Лучший бомбардир матчей всех звёзд – канадец Уэйн Гретцки, который в 17 играх набрал 25 очков (забитые шайбы плюс выигрышный пас). С прошлого сезона стали проводиться Матчи двух капитанов, когда выбранные Лигой два капитана набирают в команду игроков из всех команд по своему вкусу. Между прочим, первым российским хоккеистом, признанным лучшим игроком матча, стал Павел Буре – в 2000 году.
На иллюстрациях:
Слева – эмблема НХЛ до 2005 года, справа – современная эмблема
