Именно такие снимки разжигали золотую лихорадку. В тазиках – килограммы золота, намытого, возможно, всего за один день
175 лет назад, в 1848 году, во вторник, президент Соединённых Штатов Джеймс Полк подтверждает факт открытия золотых месторождений в Калифорнии. Пресса разносит эту весть по всей Америке и по всему миру. И началось! На запах золота, бросив свои дома, ринулись искатели удачи как из разных штатов США, так и из-за рубежа – из Латинской Америки, Европы, даже из Австралии. На парусниках, в товарных вагонах, на лошадях в Калифорнию вторгается около 300 тысяч человек. А пресса подогревает ажиотаж, публикуя восторженные репортажи о тех счастливчиках, которые наткнулись на обильную золотую жилу и за какой-то месяц накопали столько самородков и золотого песка, что им хватит на безбедную жизнь до самой смерти да ещё останется и детям. Таковых везунчиков всего несколько десятков человек, но глаза разгорелись у сотен тысяч – а почему бы и им не попытать золотого счастья? Основная масса золотоискателей, разумеется, вернётся ни с чем, такими же нищими, какими они явились в Калифорнию, но многие намыли золотишка на покупку домика и участка, за что слава Богу. А Сан-Франциско из крошечного захудалого посёлка с населением в тысячу человек за несколько лет вырастает в крупный город. Мореходы всем экипажем бросают свои парусники и устремляются в горы. Местные жители, не болеющие золотой лихорадкой, присваивают пустые суда и превращают их в склады, гостиницы, а один парусник становится даже тюрьмой.
