В последние теплые дни сентября еще можно увидеть нежных, бархатных бабочек вида Монарх, во всей своей дивной красе перелетающих с цветка на цветок в садах и парках города. После жаркого, но короткого лета наступило время, когда Монархи должны отправиться в привычное дальнее путешествие на юго-запад Северной Америки и на север Мексики, где нет ни холодов, ни промозглых ветров, где царит самый подходящий для них климат — высокая влажность и тепло с небольшими колебаниями температуры. А с приходом весны миллионы бабочек вернутся домой. Прилетев в Канаду, в Квебек, они откладывают яйца и погибают, но за лето из яиц выводится новое поколение рыже-черных красавиц, которые с приближением осени вновь отправятся на зимовку в теплые страны.
Увидеть их в полете не просто: крохотные, едва видимые глазу, они двигаются на высоте в сотни метров над уровнем земли. Данаида монарх (Danaus plexippus) –самая известная мигрирующая бабочка, считается чемпионом среди мигрантов, путешествуя за 3000 км со скоростью 35 км/ч, по строго определенному маршруту. Все повторяется за годом год, и для ученых до сих пор остается загадкой, как эти существа определяют время, когда нужно лететь, и путь, который им предстоит преодолеть. Срок их жизни невелик, на обучение молодежи времени не хватило бы. Но каждый год колонии бабочек летят одними и теми же маршрутами, не сбиваясь с курса. И даже садятся ежегодно на одни и те же деревья!
Миграция Монархов остается неразгаданной тайной природы. Хотя существует гипотеза, что они руководствуются врождённым биологическим чувством времени и направления, в солнечную погоду ориентируясь на дневное светило и получая от него энергетическую подпитку. А если небо закрыто облаками, бабочки ориентируются на магнитное поле Земли.
Вот уже более 20 лет ученые изучают вопросы не только миграции Монархов, но и их спасения во время перелета. В плохие для бабочек годы их популяция уменьшалась аж на 90%. По подсчетам энтомологов, на сегодняшний день их популяция составляет всего 20% от того количества, что было представлено лет 20-25 назад. Впрочем, в прошлом году был зафиксирован очевидный прирост популяции. Многие туристы специально приезжают осенью в Канаду, а весной в Мексику, чтобы полюбоваться перелетом Монарха. Миграцию этих бабочек некоторые считают чудом света. Очень хотелось бы, чтобы эти нежные красавицы не попали в Красную книгу исчезающих видов, а продолжали радовать человечество своей красотой и изяществом.
