«Бывало, наша барыня отберёт парней да девок человек 30, мы посажаем их на тройки, да и повезём на ярмарку продавать». Из свидетельств современника, первая половина ХIХ века
195 лет назад, в 1826 году, в понедельник, в Петербурге император Николай I издаёт манифест о незыблемости крепостного права в Российской империи. Предвидеть будущее он не в силах – крепостное право в России будет отменено через 35 лет, в 1861 году. Крепостное право означало «крепость», то есть крепкое прикрепление крестьян к своему земельному наделу, к своему местожительству и полное подчинение административной власти помещика. Беглые крестьяне подлежат принудительному возврату. Фактически крепостное право равнялось рабству. Крепостных продавали, насильственно отдавали замуж, передавали детей и подростков с целью эксплуатации. Крепостное право не распространялось на территорию Сибири, большей части Урала, на земли российского европейского Севера. Положение крепостных крестьян во многом зависело от нрава помещика. Из российского документа 1820-х годов: «Весьма различно положение, в котором находятся различные дворянские крестьяне. У самых добрых господ они совершенным благоденствием пользуются. У самых злых они в совершенном злополучии обретаются. Между сими двумя крайностями существует многочисленное количество разнообразных степеней злополучия и благосостояния». Помещики в сложных ситуациях помогали крестьянам выдачей хлеба, скота и денег. Практически вся Западная Европа прошла через крепостное право, но оно исчезло в большинстве стран ещё в Средние века.
