Главными новостями этого года в Казахстане стали экономические. Экономике, и только ей, было посвящено ежегодное послание президента Нурсултана Назарбаева. Самым заметным событием стало вступление во Всемирную торговую организацию.Казахстан входит с Россией и Белоруссией в Таможенный союз. Правила торговли с этими странами максимально упрощены. Поэтому после того как в декабре прошлого года российский рубль был резко девальвирован (почти вдвое), многие граждане Казахстана устремились к соседям за подешевевшими автомобилями, бытовой техникой, другими товарами народного потребления, вплоть до продуктов питания. Многие брали перед этим кредиты. В результате банки продавали в разы больше рублей и прочей иностранной валюты. Местные производители забили тревогу и потребовали у государства запретить ввоз товаров из России, чтобы защитить себя от банкротства. Власти не стали этого делать, хотя неоднократно намекали на свое желание убрать с магазинных полок хотя бы российский алкоголь или пресечь торговлю подержанными авто из России. Тем не менее, на всем протяжении этого непростого года Казахстан не ввел ни одного эмбарго в отношении российских товаров.
Зато уже в феврале власти девальвировали тенге – примерно на 20%. Это не вызвало широких протестов в стране. Потребительский бум несколько снизился, но не прекратился. В дальнейшем стабильный курс местной валюты поддерживали интервенции Национального банка.
Второй виток девальвации последовал в августе, после того как китайские власти девальвировали юань. Это потребовало немедленной реакции в Астане, ведь большую часть своей нефти казахские компании продают именно в КНР. В экономическом плане Казахстан находится сейчас как бы меж двух огней – Китаем и Россией. И та, и другая страна включились в «войну валют». В Москве рубль опускают вынужденно, чтобы поддержать собственных нефтяных и газовых экспортеров. Весь нынешний год ту же политику проводят и власти КНР, хотя вывозят они не ресурсы, а товары широкого потребления.
Августовская девальвация тенге стала гораздо более болезненной для граждан Казахстана. Утешает лишь то, что за 9 месяцев нынешнего года многие из тех, кто имел сбережения, успели перевести их в надежную валюту. Доллары и евро в Казахстане можно покупать без ограничений, в отличие от некоторых соседних стран. Тем, кто все же держал свои средства в тенге, власти пообещали компенсировать возросшие расходы на продукты питания и иные товары, но для этого им надо будет открыть специальный годичный счет в размере не более миллиона тенге.
По итогам года стоимость казахстанской валюты снизилась по отношению к доллару на 85%. Сильнее был девальвирован только азербайджанский манат – почти на 100%. Белорусский рубль подешевел на 54%, российский рубль – на 22%. Гривна была девальвирована не более чем на 50%. В результате девальвации импортные товары в Казахстане значительно выросли в цене. Кофе, бананы, яйца и прочее стоят сегодня вдвое больше, чем летом.
Казахстанские власти ждут от девальвации прежде всего положительного эффекта. Доходы местных экспортеров вырастут, благодаря чему республика надеется обеспечить себе экономический рост на уровне не менее 5% в течение последующих 10 лет. 2015 год в целом оказался сложным: бюджет оставался дефицитным, многие предприятия вынуждены были сокращать издержки на персонал, снижая зарплаты. Массовых увольнений, к счастью, не было.
В своем ежегодном послании президент Назарбаев еще раз напомнил об амбициозной цели: в будущем десятилетии ввести Казахстан в число 30 крупнейших экономик мира. Он предложил подумать о приватизации многочисленных государственных активов, в первую очередь, входящих в чрезмерно разросшийся холдинг «Самрук-Казына», а также о передаче системы пенсионного обеспечения из-под контроля Нацбанка в частные руки. Амбициозный план действий должен способствовать развитию экономики.
В 2017 году Казахстан примет Всемирную выставку. Для ее проведения в Астане сейчас строится целый квартал. Сразу после окончания экспозиции в нем разместится Международный финансовый центр. Это первое подобное начинание в Средней Азии. Компании, которые получат прописку на его территории, смогут пользоваться безналоговым режимом в течение 50 лет. Их сотрудники будут освобождены от уплаты подоходного налога. Они не должны будут испрашивать разрешение на работу и смогут въезжать в Казахстан без виз сроком на месяц.
В 2015-м Казахстан был вынужден подстраивать свою финансовую политику под действия более крупных соседей – России и Китая. В перспективе, конечно же, республика выиграет от сотрудничества с ними. По ее территории уже пролег «Новый шелковый путь», который активно продвигают китайские власти. Казахстан получает большие доходы от экспорта в Россию, а также в другие страны. Не стоит забывать, что это – ведущий производитель урана на планете. Здесь разведаны вторые по объемам в мире его запасы. В нынешнем году МАГАТЭ объявило о создании в стране специального хранилища, а также биржи низкообогащенного урана, используемого в качестве топлива для АЭС. На этой бирже, которая появится в Усть-Каменогорске, с 2017 года смогут приобретать товар все желающие. Сюда же страны станут передавать свой уран на хранение.
Будучи несменяемой, власть в Казахстане тем не менее воздерживается от авантюр и проводит разумную, сбалансированную экономическую политику, стараясь, чтобы граждане получали выгоды от сложившихся обстоятельств. Здесь предпочли оттянуть неминуемую девальвацию, дав всем желающим возможность купить дешевые товары в России и защитить сбережения. Казахстан и сейчас продолжает валютные интервенции, тратя на это свои сравнительно скромные финансовые резервы, чтобы воспрепятствовать дальнейшему обрушению тенге. В обращении президента также прозвучало обещание в наступающем году повысить пенсии, стипендии, зарплаты бюджетникам и различные пособия, причем, не символически, а на 25-40%. Ранее власти готовы были сделать это лишь в 2017-м.
С начала 2015 года азербайджанские военные потеряли десятки людей убитыми и сотни ранеными во время перестрелок, артобстрелов и боестолкновений на линии соприкосновения с силами непризнанной Нагорно-Карабахской республики. Противник тоже нес большие потери. Впервые в истории затяжного конфликта регулярно применялись ракетные системы. Пострадали некоторые села в Тавушской области Армении, где были убитые и раненые. В начале года азербайджанские солдаты сбили армянский вертолет. ОБСЕ назвала ситуацию в регионе неприемлемой.
Армению в 2015 году потрясло зверское убийство целой семьи, которое совершил российский дезертир Валерий Пермяков. Молодой солдат-срочник, по некоторым сведениям, страдавший олигофренией, был послан для прохождения службы на базу в Гюмри. Самовольно покинув расположение части с автоматом Калашникова, он пробрался в частный дом и перестрелял всех, включая маленьких детей. Погибли 7 человек. Пермякова схватили сотрудники ФСБ, когда он намеревался перейти армяно-турецкую границу. Он был подвергнут военно-полевому суду за дезертирство и кражу оружия и получил 10 лет, после чего начался суд над ним как над убийцей. Первый процесс проходил в Гюмри, второй продолжается там же. Экспертиза признала Пермякова вменяемым.
В 2015 году началось потепление отношений между белорусской верхушкой и Западом. С президента Лукашенко, его сыновей, ведущих силовиков, десятков других высокопоставленных чиновников, а также крупных компаний с госучастием («Белнефтехим», «Белтехэкспорт», «Гродно азот», «Белшина» и т.д.) были сняты санкции, многие из которых действовали с середины 2000-х годов. Отныне счета вышеупомянутых фирм на Западе разморожены, они могут вести там полноценную деятельность. Лукашенко и его подчиненные перестали быть невъездными в Европу и Америку. Перед этим белорусский президент выпустил немногих остававшихся в тюрьмах политзаключенных, в том числе собственного конкурента на последних выборах Николая Статкевича. В нынешнем году в Белоруссии также прошли президентские выборы, завершившеся предсказуемой победой Лукашенко. Евросоюз счел их соответствующими демократическим стандартам. Нобелевский комитет присудил премию по литературе белорусской писательнице Светлане Алексиевич, пишущей по-русски и некоторое время проживавшей в различных странах Европы.
В середине июня от катастрофического разлива реки Вере сильно пострадал Тбилиси. Здесь погибло около 20 человек, многие попали в больницы с травмами. Из местного зоопарка сбежали звери, и в последующие сутки силовые структуры открыли на них сафари прямо в городе. От огня силовиков, а также от паводка погибли сотни животных. Через несколько месяцев похожие ливневые дожди привели к затоплениям в Батуми и Поти. Отсюда также поступали сообщения о погибших. Еще один прибрежный город пострадал в октябре. Сотни домов были подтоплены в Кобулети. В горах Грузии неоднократно сходили оползни.
В 2015 году Киргизия наконец-то стала полноправным членом Таможенного союза России, Казахстана и Белоруссии. Таможенный контроль на ее границе с Казахстаном был снят. Трансграничная торговля заметно оживилась. Тем не менее, россияне настаивают на сохранении ветеринарного контроля, который мешает местным фермерам наладить экспорт своей продукции в Россию. Чтобы избавиться от таможенных барьеров, Киргизия вынуждена была также вступить в Евразийский экономический союз. Цены на местных рынках повысились в результате интеграции с Казахстаном, Россией и Белоруссией.
В первой половине 2015 года Латвия председательствовала в Евросоюзе. В мае в Риге состоялся саммит «Восточного партнерства». От мероприятия изначально ждали очень многого: в частности, отмены шенгенских виз для граждан Украины и Грузии. Однако этого не произошло. Тем не менее, еврочиновники собираются упразднить визовый режим для этих стран в 2016 году. Рижский саммит был ознаменован предоставлением украинским властям щедрого кредита в размере 1,8 миллиарда евро.
1 января 2015 года Литва последней из прибалтийских стран перешла на евро. Это привело к снижению цен, порой весьма ощутимому. Из-за округления ценников повысилась разве что стоимость предоставления некоторых услуг. Но товары в супермаркетах заметно подешевели. В стране наблюдался экономический рост в 1,7%, достигнутый за счет хороших экспортных показателей. Финансовые власти ожидают ускорения роста ВВП до 3% в будущем году. Повышается средняя заработная плата, которая сейчас составляет примерно 750 евро в месяц до уплаты налогов. Уровень безработицы в стране низкий. В этом году здесь была увеличена минимальная заработная плата, которая отныне равна 325 евро.
Весь год Молдавия прожила в обстановке очередного жестокого политического кризиса. Тяжелые коалиционные переговоры шли дважды и дважды приводили к определенным результатам. Однако сформированное весной правительство проработало всего 3 месяца. Ему был вынесен вотум недоверия. Бывший премьер-министр Влад Филат был арестован по обвинениям во взяточничестве и крупных хищениях. Его подозревают в причастности к афере, в ходе которой из республики сумели вывести через госбанки почти миллиард евро. Три крупнейших банка — «Banca de Economii», «Banca Sociala» и «Unibank» — были подвергнуты санации. В стране начались массовые протесты граждан под антикоррупционными лозунгами. Они продолжаются и сейчас. В Кишиневе на площади Великого национального собрания разбито сразу 2 палаточных городка различных оппозиционных сил: как прорумынских, так и пророссийских. Время от времени недовольные массы проводят гневные митинги.
В России введена патентная система для трудовых мигрантов. Для получения патента они обязаны сдать несколько экзаменов, получить несколько медсправок, отстоять несколько тяжелых очередей в специальных центрах, каковых в стране явно недостаточно. Стоимость патента высока, но гораздо больше приходится платить посредникам, способствующим его выдаче. Ежегодные расходы оцениваются в тысячи долларов. С патентом можно работать только в предоставившем его регионе, и только по указанной в нем специальности. Отчаявшись получить легальные документы, многие гастарбайтеры потянулись обратно на родину. С нынешней осени обязаны брать патент и граждане Украины, переехавшие жить в Россию во время недавнего конфликта вокруг Донбасса и желающие работать на новом месте. Их количество в стране перевалило за 2,5 миллиона. Отныне почти все они считаются нелегалами и могут быть высланы с последующим запретом въезжать в РФ в течение 10 лет.
В Таджикистане запрещена деятельность Партии исламского возрождения (ПИВТ). Ее руководитель, бизнесмен Мухиддин Кабири, стал политэмигрантом. Членов партии принуждают выходить из нее, обещая в этом случае оградить от преследований. В конце лета один из силовиков, генерал Назарзода, который, как известно, симпатизировал ПИВТ, вынужден был скрыться в Ромитском ущелье со своими сторонниками, опасаясь ареста. Ущелье было блокировано, власти начали там спецоперацию. Назарзода, а также несколько его братьев и многие верные ему солдаты были ликвидированы. Двух сыновей Назарзоды, однако, власти не стали сажать в тюрьму. Партия исламского возрождения долгое время оставалась единственной подобной легальной политической структурой в Средней Азии. Она имела несколько депутатов в парламенте. Разгромив ее, власти Таджикистана фактически вышли из соблюдавшегося долгие годы мирного соглашения с оппозицией, достигнутого после многолетней гражданской войны 1990-х годов. ПИВТ не была радикальной и никогда не призывала к смене власти в стране. Многие ее члены, в том числе почти весь политсовет, оказались за решеткой. Такая же участь постигла военачальников, которых уличили в симпатиях к Назарзоде и вообще к исламской оппозиции. Против них заведены десятки уголовных дел по самым суровым статьям: терроризм, попытка госпереворота, создание преступных групп и т.д.
В нынешнем году в Туркмении были введены ограничения на покупку валюты населением. Граждане могут приобрести не более 1000 долларов за раз. Госслужащим и сотрудникам бюджетной сферы строго рекомендовано вообще не покупать валюту. Ко многим пунктам обмена засветло выстраиваются очереди. В этом году манат был девальвирован. Власти страны с трудом сводят концы с концами, будучи не в силах финансировать масштабные стройки, предусмотренные к Азиатским играм 2017 года. Для их завершения были организованы поборы с бизнесменов и населения. С наступающего года у всех трудоустроенных граждан начнут удерживать не менее 12% зарплаты, выдавая облигации вместо денег.
В Узбекистане закрылись многие крупные предприятия, в прошлые годы производившие сельскохозяйственную технику, в том числе комбайны для уборки хлопка. Уже много лет во время страды здесь используется исключительно человеческий труд. Резко сократил производство местный завод «Дженерал Моторс», чьи продажи в России остановились.
К сентябрю на линии соприкосновения украинских войск и пророссийских боевых частей в Донбассе наконец-то было достигнуто перемирие. До этого здесь нередко фиксировались обстрелы и боестолкновения, после которых порой оставались десятки убитых и сотни раненых. К концу года украинские общественные активисты начали энергетическую блокаду Крыма. До этого они же пресекли ввоз грузов в аннексированный россиянами регион. Железнодорожное сообщение с полуостровом отсутствует.
Сотрудник Службы безопасности Эстон Кохвер, выкраденный россиянами с приграничной территории Эстонии в прошлом году, был выменян на российского шпиона Алексея Дрессена, в 2012 году приговоренного эстонскими властями к 16 годам тюрьмы за передачу россиянам в течение многих лет секретных сведений, в том числе касавшихся деятельности спецслужб США и Великобритании. Кохвер стал жертвой провокации. Перед обменом его также для вида приговорили к длительному тюремному заключению.
