Фрэнсис Дрейк (с прижизненного портрета, 1540-96), доставив награбленное в Англию и передав его в государственную казну, получает от королевы звание адмирала
445 лет назад, в 1579 году, в воскресенье, в Тихом океане у берегов Южной Америки 39-летний английский пират Фрэнсис Дрейк захватывает и грабит испанский галеон – большое торговое судно. Дрейк давно за ним охотился – он знал, что в море вышел галеон, гружёный серебром. И вот – удача! Из книги «100 великих авантюристов» (Москва, 1999): «1 марта 1579 года паж Дрейка ворвался в каюту с криком: «На горизонте галеон!». Сняв с шеи массивную цепь, Дрейк надел её на пажа. Цепь доставала подростку до колен. Галеон оказался плавучей сокровищницей. На нём были найдены 14 сундуков с серебряными монетами, 80 фунтов золота и 1300 серебряных слитков, не говоря уж о драгоценных камнях и экзотических товарах. Как подсчитал Дрейк, захваченный груз оценивался в четверть миллиона фунтов стерлингов. (Ныне это примерно 50 млн. долларов.) На радостях Дрейк отпустил галион. Он вообще гордился тем, что не пролил крови ни одного испанца, за исключением тех, кто погиб в честном (абордажном) бою. Дрейк выработал хитроумную стратегию: он приказывал рубить мачты у захваченных кораблей и отправлял их плыть по воле волн. Дрейк был весел, хотя и прихрамывал из-за того, что в ногу попала пуля из испанской аркебузы (фитильного ружья). «Все люди Дрейка перед ним трепещут, — писал позднее знатный англичанин, побывавший на корабле пирата, — и, когда он проходит по палубе, они приближаются к нему, лишь сняв шляпу и склонившись в поклоне до земли» (имеется в виду – до палубы).
