275 лет назад, в 1741 году, в пятницу (по старому стилю), российский парусник «Святой Пётр» под командованием 60-летнего датчанина Витуса Беринга приближается к берегам Аляски.Этот день станет прелюдией того, что Аляска будет принадлежать России (временно, до продажи её Соединённым Штатам). Участники российской экспедиции – первые европейцы, которые увидели этот берег. Следующие 2 дня парусник медленно плывёт вдоль побережья, ища более или менее удобную стоянку. Наконец судно бросает якорь у небольшого островка Каяк. На остров посылают матросов на шлюпке с пустыми бочками для свежей воды. Вместе с ними на берег высаживается учёный, натуралист, 32-летний немец Георг Стеллер. Именно Стеллер вместе с матросами считается первым белым человеком, ступившим на землю Аляски. Стеллер и матросы были на острове 10 часов. За это время натуралист выделил 160 видов растений, причём часть из них не была известна науке. Затем парусник прошёл вдоль южного берега Аляски и Алеутских островов – по акватории, прежде совершенно неизвестной европейцам. Экспедиция открывает крупный остров Кадьяк, Командорские острова и ряд других. Беринг вскоре после открытия Аляски умрёт на Командорских островах, где экипажу судна пришлось зазимовать. Между прочим, своё название Командорские острова получают в честь капитан-командора Беринга. Его имя впечатано в карту мира – пролив Беринга, остров Беринга, море Беринга, ледник Беринга (на Аляске).
На иллюстрации:
В 1966 году в СССР выпущена почтовая марка, посвящённая плаванию Витуса Беринга (1681-1741) к берегам Аляски и сразу трем датам: 285 лет со дня его рождения, 225 лет со дня его смерти, 225 лет со дня открытия Аляски и Командорских островов
