220 лет назад, в 1794 году, в четверг, в Париже на гильотине как преступнику отрубают голову Антуану Лавуазье – одному из основателей современной химии. Ему 50 лет. Его обвиняют в участии «в заговоре с врагами Франции против французского народа, имевшем целью похитить у нации огромные суммы, необходимые для войны с деспотами». Математик Лагранж, современник Лавуазье, оставил нам афоризм: «Всего мгновение потребовалось им, чтобы срубить эту голову, но и за сто лет Франция не сможет произвести ещё такой».Имя Лавуазье внесено в список величайших учёных Франции. В 35 лет он избран академиком, в 42 – главой Академии. Он управляет производством пороха для нужд армии, переходит жить в арсенал, заводит здесь лабораторию, находит способ очистки селитры, и за короткое время производство пороха во Франции удваивается. Он пропагандирует способ беления тканей хлором, устанавливает химическую природу алмаза – покупает алмазы, нагревает их до такой температуры, что они сгорают, а затем определяет состав получившегося газа. Он устанавливает роль кислорода в окислении металлов и в горении. До Лавуазье в науке господствует теория флогистона – будто в горючих телах содержится флогистон, который в процессе горения улетучивается, оставляя золу. Лавуазье находит, что воздух состоит преимущественно из 2 газов: один поддерживает горение — это кислород, другой не поддерживает — это азот.
На иллюстрации:
Антуан Лавуазье (1743-94)
