Один из уцелевших и ныне музейных экземпляров первого серийного реактивного самолёта «Мессершмитт Ме-262»
80 лет назад, в 1942 году, в субботу, в Германии лётчик-испытатель Фриц Вендель совершает первый в мире полёт на реактивном серийном самолёте «Мессершмитт Ме-262». Дат, связанных с первым реактивным самолётом, столько, что в них легко можно запутаться. Дело в том, что самолёт был создан раньше, чем были готовы двигатели для него, и первые полёты совершались для проверки аэродинамических характеристик самолёта с обычными поршневыми двигателями. Чуть позже – полёты шли в комбинации с поршневыми и реактивными двигателями. И только в этот день, 18 июля, самолёт взлетел и сел на реактивных двигателях. Ещё год с лишним продолжалась доводка конструкции, и в конце 1943 года приступили к серийному производству. Существенной роли в воздушных боях немецкие реактивные самолёты не сыграли – их было слишком мало, они сбили около 150 самолётов противника. Промышленность Германии к тому времени была существенно подавлена налётами английской и американской авиации, и выполнять военные заказы в полном объёме она уже не могла. У немецких лётчиков реактивный «Мессершмитт» получает неформальное имя «Ласточка». Скорость «Ласточки» — более 800 км в час. Это на 150-300 км больше скорости самых быстрых поршневых истребителей. Набор высоты вообще был вне конкуренции – «ласточка» могла совершать вертикальный набор высоты, что самолёту с поршневым двигателем было не под силу.
