Первый полёт первого самолёта, 17 декабря 1903 г. Одна из самых известных фотографий ХХ века. Этот снимок, надо полагать, будут воспроизводить и через 100 лет, и через 200, и через 1000, и в ещё более отдалённые времена, как мы сейчас воспроизводим рисунки первобытного человека на стенах пещер…
115 лет назад, в 1909 году, в понедельник, военное ведомство США делает заказ на серийное производство самолётов. Хотя нет, не самолётов, слова такого тогда ещё не было – по производству аэропланов. Заказ поступает, конечно, изобретателям аэропланов братьям Райт, Орвиллу и Уилберу. Именно они 6 лет назад, в декабре 1903 года, испытывают свой первый аэроплан, который поднимается на высоту около 2 м, держится в воздухе 59 секунд и пролетает около 260 м. С этих метров, с этих секунд начинается вся авиация. Первый полёт первого аэроплана мало кого заинтересовал – ну какую практическую ценность может иметь эта хрупкая этажерка с мотором? Однако братья строят второй аэроплан, третий, четвёртый, и поднимаются в воздух уже надолго и летают далеко. Об их полётах пишет восторженная пресса. Тогда и другие энтузиасты в разных странах создают свои летательные аппараты. Различные самодельные аэропланы повсюду летают на десятки километров и поднимаются на высоту в сотни метров, а то и на целый километр. Тут-то авиацией начинают интересоваться военные ведомства, почуяв в ней прекрасное средство разведки и бомбометания. А когда речь идёт о военных ведомствах, то дело не только в патриотизме, но и в больших деньгах. И самолёты приспосабливают для военных нужд – сначала ёмкость для ручных бомб, потом пулемёт на борту, а ныне ракеты – прогресс весьма ощутим. А гражданская авиация – это потом, это после…
