По диким степям Забайкалья

Иван Кузьмич Кондратьев (1849-1904)

175 лет назад, в 1849 году, в четверг, в Виленской губернии, (ныне часть её в Белоруссии, часть в Литве) рождается Иван Кузьмич Кондратьев – никому не известный поэт, автор известной песни «По диким степям Забайкалья». Он говорил, что мать родила его на обочине какой-то дороги, когда беременная ходила по деревням, прося подаяние. Он жил в Вильно (ныне Вильнюс), затем в Москве. Был актёром, дружил с Чеховым, Левитаном, Саврасовым (тем самым, который – «Грачи прилетели»). Кондратьев писал и публиковал стихи, поэмы, пьесы, рассказы, повести, романы. Гонорары копеечные, жил бедно. Современник вспоминал: «С Иваном Кузьмичом я был знаком. Приходилось бывать у него на квартире: низенькая комната в чердачном помещении с очень скудной обстановкой – стол, кровать и несколько стульев – больше ничего…» Почти всё написанное Кондратьевым было однодневкой – кроме одного стихотворения, которое, став народной песней, пронеслось, как луч звезды, сквозь десятилетия: «По диким степям Забайкалья, Где золото роют в горах, Бродяга, судьбу проклиная, Тащился с сумой на плечах. // Бродяга к Байкалу подходит, Рыбацкую лодку берёт И грустную песню заводит – Про родину что-то поёт. // Бродяга Байкал переехал, Навстречу родимая мать. «Ах, здравствуй, ах, здравствуй, мамаша, Здоров ли отец, хочу знать. // – Отец твой давно уж в могиле, Сырою землею зарыт, А брат твой давно уж в Сибири, Давно кандалами гремит».