Марсоход «Спирит» во время испытаний на Земле
20 лет назад, в 2004 году, на Земле это было воскресенье, на Марсе успешно примарсианивается американский марсоход на 6 колёсах по имени «Спирит» («Дух»). Между прочим, название марсоходу дала 9-летняя девочка из России, из Сибири, удочерённая американской семьёй. Странствующий «Дух» летел к красной планете полтора года. Его вес 185 кг, длина, высота, ширина 1,6х2,3х1,5 м. Высота в 2 с лишним метра – за счет выдвигаемой штанги, на которой размещены камеры наблюдения. Максимальная скорость подвижной лаборатории 3 м в минуту, но никогда с такой скоростью она по Марсу не ездила, поскольку в том нет ни малейшей нужды. «Спирит» проработал на Марсе больше 5 лет, что в 20 раз превышает предполагаемый срок службы в 3 месяца. Конструкторы рассчитывали, что, исследуя Марс, «Дух» проедет метров 600, – а он проехал 7 км 730 м. У него отказало правое переднее колесо, но в центре управления начали вести марсоход задним ходом на 5 колёсах, так что он как бы волочил за собой неработающее колесо. Он бы проехал и больше, но в 2009 году, к сожалению, он застрял в песчаной дюне. Проработать дольше марсоходу помог сильный вихрь – он счастливым образом налетел на аппарат, очистил солнечные батареи от накопившейся пыли, в результате чего они стали давать больше энергии. Последняя связь с Землёй – в 2010 году. Подвижная лаборатория провела геологические исследования, и определила химический состав пород, передала на Землю панорамные снимки.
