Когда детёныш подрастает, он предпочитает размещаться на маминой спине
220 лет назад, в 1803 году, в воскресенье, в Австралии газета, выходящая в Сиднее, впервые в науке даёт описание довольно крупного млекопитающего, пойманного за несколько дней до публикации. До этого дня на востоке Австралии ходили непроверенные слухи, что где-то в лесных горах будто бы водится некий зверь, живущий на деревьях… У аборигенов видели останки неведомого животного, которого те не успели полностью съесть… И, наконец, летом 1803 года поймали живого коалу и дали в газете его сравнительно полное описание. Коала – сумчатое животное, внешне похожее на маленького медведя, но медведем не является. Вес взрослого животного — до 14 кг, у него густой мех и острые когти, помогающие лазить по деревьям. У коалы очень замедлен обмен веществ, он медленно двигается и предпочитают спать подолгу и днём, и ночью, бодрствуя в сутки всего лишь 6 часов. В неволе живут до 20 лет, в природе — до 13 лет. Они питаются побегами и листьями эвкалипта, почти не имея пищевой конкуренции. Дело в том, что в зелени эвкалиптов есть соединения, ядовитые для большинства животных. Достаточно сказать, что побеги эвкалипта содержат синильную кислоту – одной капли достаточно, чтобы убить овцу. А коалы каждый день набивают себе желудок ростками эвкалипта – и хоть бы что. Самки рождают миниатюрного детёныша – в длину всего 2 см и весом до 6 г. Дозревает он в материнской сумке на протяжении 6 месяцев.
